'엑스오,키티' 최민영 "이태원 사는 외국인도 알아봐..인기 실감" [인터뷰①]

[OSEN=하수정 기자] 최민영이 '엑스오, 키티'의 글로벌 인기를 한국에서도 실감하고 있다고 했다.

배우 최민영은 최근 진행된 OSEN과의 인터뷰에서 미국 넷플릭스 오리지널 시리즈 '엑스오, 키티(XO, Kitty)' 출연 비하인드 및 글로벌 1위 소감 등을 공개했다. 

지난달 18일 오픈된 '엑스오, 키티'는 '사랑 맺어주기'가 특기인 키티(애나 캐스카트 분)가 지구 반대편으로 날아가 남자친구와 재회하고 새로운 경험과 설렘을 마주하게 되는 넷플릭스 10부작 시리즈다.

한국계 미국인 제니 한 작가의 동명 소설을 원작으로 시즌3까지 선보인 넷플릭스 영화 '내가 사랑했던 모든 남자들에게'(내사모남)의 스핀오프 작품으로, 미드(미국 드라마)임에도 한국에서 올로케이션 촬영됐다. 한국 국제 학교를 배경으로 학생들이 부채춤을 배우고 친구들과 삼국시대 역사를 공부하는 등 한국 문화가 소개되는 장면이 나오면서 국내에서도 큰 관심을 받았다. 여기에 공개 3일 만에 미국 1위를 비롯해 브라질, 멕시코, 뉴질랜드, 필리핀, 스웨덴 등 49개 국가에서 1위를 기록해 화제를 모았다. 

최민영은 극 중 키티의 남자친구 대(Dae) 역을 맡아 주연으로 활약했다. 피지 못할 사정으로 가짜 연애 중인 유리(지아 킴 분)와 진짜 여자친구인 키티 사이에서 갈등하는 모습, 또래 친구들과 어울리는 모습, 그리고 가족 구성원으로서 책임감 있는 모습 등 한국의 고등학생 모습을 설득력 있게 그려내며 호평을 얻었다.

아역배우로 시작한 최민영은 10살이던 2012년 뮤지컬 '구름빵'으로 데뷔했고, '미스터 션샤인' 어린 구동매, '이태원 클라쓰', '스물다섯 스물하나' 백이진 동생 등으로 눈도장을 찍었다. 2020년에는 채널A 오디션 프로그램 '2020 DIMF 뮤지컬 스타'에서 최종 1위로 우승을 차지한 바 있다. 이번 '엑스오, 키티'를 통해 첫 글로벌 시리즈를 성공적으로 마무리했다.  

"드라마가 세계적으로 흥행했는데 한국 사람들이 알아보나?"라는 질문에 "생각보다 꽤 많이 알아본다. 길거리에서 알아보는 분들도 있고, 카페에 앉아 있을 때도 알아보는 분들이 있더라"며 "한국에 사는 외국인들도 알아보는 분들이 있어서 놀랐다. 얼마 전 친구를 만날 일이 있어서 이태원에 갔는데 그곳에 계시는 외국인이 내 얼굴을 알아보셨다. 그때 드라마의 인기를 체감했다"며 '엑스오, 키티'와 넷플릭스의 영향력을 언급했다. 

최민영은 수차례 오디션 끝에 '캐스팅 확정' 소식을 접했다. 당시 기분을 물었더니 "오픈 캐스팅 콜에 셀프 테이프를 보냈고, 줌 오디션을 통해 캐스팅됐다. 사실 마냥 축제 분위기는 아니었다. 마지막 결과가 나오기까지 열흘 동안 기다리면서 긴장하다가 '합격' 소식을 듣고 긴장이 탁 풀렸다. '아 드디어 듣고 싶은 소식을 들었구나'라는 마음도 있었지만, '이제 뭐부터 준비해야 되지?' 싶었다. 우선 잘하고 싶은 마음이 컸고, 과분한 역할이라고 생각해서 완벽하게 준비하고 싶었다"며 그때의 심정을 털어놨다.

그는 넷플릭스 시리즈 주인공이라는 점에 대해 "당연히 부담감, 책임감을 느꼈다. 너무 뛰어난 타이틀롤을 연기한 배우들과 스태프들, 감독님 등이 길잡이가 돼 주셔서 원래 짊어져야 할 무게보단 수월하게 촬영했다"며 감사한 마음을 드러냈다. 

이와 함께 "이 드라마를 찍으면서 다양한 문화를 경험하고 배웠다. 어떻게 보면 '엑스오, 키티'로 한국인을 대변해서 보여줬는데, 이제 아시아계 사람들이 사이드 캐릭터로 소모되는 게 아니라, 메인 줄기를 잡고 끌고 가는 모습이 미국 프로덕션에서 나왔다는 게 의미가 있는 것 같다"고 말했다.(인터뷰②로 이어집니다)

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[사진] 사람엔터테인먼트, 넷플릭스 제공