블링컨 미 국무 “사우디, 인권 신장·현대화 추구가 국익 부합”

사우디아라비아를 방문 중인 토니 블링컨 미국 국무장관이 사우디 정부가 인권 신장을 위해 노력한다면 '비전 2030' 개혁 정책 추진이 더욱 성공적일 것이라고 강조했습니다.

현지시간 8일 로이터 통신 등에 따르면 블링컨 장관은 이날 사흘간의 방문 일정을 마무리하며 파이살 빈 파르한 사우디 외교장관과 함께 한 기자회견에서 이같이 밝혔습니다.

블링컨 장관은 무함마드 빈살만 왕세자가 추진 중인 '비전 2030'을 추진하기 위해서는 전 세계의 인재를 모집해야 한다면서 "사우디가 인권을 신장하고 현대화를 추구하는 것은 국익에 부합하는 것으로 생각한다"고 말했습니다.

인권 문제는 양국 관계에서 민감한 사안으로, 사우디 출신 언론인 자말 카슈끄지가 2018년 10월 터키 이스탄불 주재 사우디 총영사관을 방문했다가 사우디 정보요원에 의해 살해된 사건이 발생한 뒤 미국과 사우디의 관계는 냉각됐습니다.

사우디가 그동안 자국에 비판적인 미국인들을 수감한 점도 논란을 빚어왔습니다.

이스라엘과 평화협정 체결의 조건으로 사우디가 미국에 요구하는 것으로 알려진 민간 핵 프로그램 개발 지원과 관련한 질문에 두 장관은 즉답을 피했습니다.

파이살 장관은 "사우디의 민간 핵 프로그램 추진은 비밀이 아니며, 미국을 입찰자 중 하나로 포함하기를 매우 선호한다"며 "현재 다른 입찰 국들도 존재한다"고 언급했습니다.

그러면서 "팔레스타인 사람들을 위한 평화가 이룩되지 않는 한 (사우디가) 이스라엘과 관계 정상화로 얻는 이익은 제한적일 것"이라고 덧붙였습니다.

앞서 두 장관은 이날 리야드에서 열린 '테러 격퇴를 위한 장관급 회의'에 참석해 무장단체 이슬람국가(IS) 관련 난민 문제를 해결해야 한다고 강조했습니다.

블링컨 장관은 "열악한 안보·인도주의 상황, 경제적 어려움은 IS가 새로운 전투원을 모집하는 원동력"이라면서 "IS가 절망의 연료를 사용할 수 없도록, 우리는 지역(이라크·시리아) 안정을 목표로 공동 행동에 나서야 한다"고 촉구했습니다.

그는 과거 IS 장악 지역이자 전투원의 가족들이 살고 있는 이라크·시리아 북부 지역 재건과 인도주의 지원을 위해 1억 5천만 달러(약 2천억 원)를 지원할 것이라고 약속했습니다.

파이살 장관도 "서방의 부유한 국가들이 자국민들을 본국으로 송환하지 않는 것은 실망스럽고 절대 용납할 수 없는 일"이라면서 "이제 세계 각국이 IS 퇴치를 위해 함께 노력하는 일원으로서 책임 있는 행동에 나서야 한다"고 말했습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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김연주 기자 (mint@kbs.co.kr)