서동욱 전남도의회 의장 “전남권 의대 설립·지방 소멸 극복에 최선”

“의대 유치 200만 도민의 30년 숙원
지역균형발전 차원서 반드시 필요”
“2023년 국제수묵비엔날레·전국체전
성공 개최·사후 활용 방안 모색할 것”

“민생경제 회복, 전남권 의대 설립, 지방소멸 극복, 메가이벤트가 될 국제행사들의 성공 추진까지 의정 4대 목표 완수에 온힘을 쏟겠습니다.”

서동욱 전남도의회 의장은 취임 1주년을 앞두고 최근 세계일보와 인터뷰에서 “일하는 의회의 역할에 충실하고 도민의 숙원 해결을 위한 체감도 높은 의정활동을 구현해 대만민국 지방의회를 선도해 나가겠다”고 강조했다.

서동욱 전남도의회 의장. 전남도의회 제공

서 의장은 도의회는 도민의 삶 속에서 함께 생활하는 ‘생활밀착형 의회’가 돼야 한다며 다양한 공론화의 장을 만들어 현장의 목소리를 듣고 있다고 소개했다. 이를테면 “의원이 소속 상임위에서만 정책을 제안하는 것이 아닌 도정의 관심 있는 분야에서 연구·개발 활동을 할 수 있도록 의원 연구단체를 지원하고 있다”며 “현재 ‘지방소멸 위기 대응 정책 연구회’, ‘남도 역사관광연구회’ 등 11개 연구단체가 구성돼 활동에 임하고 있다”고 말했다.

4선 의원에 순천을 지역구로 둔 서 의장은 전남권 의대 설립에도 강한 의지를 보였다. 서 의장은 “의대 유치는 도민의 생명권과 직결된 사안으로 200만 도민의 30년 숙원”이라며 “도서지역이 가장 많이 분포돼 있어 접근성이 취약한 서부권이나 석유화학 등 국가기간산업시설이 밀집돼 있는 동부권은 대형 사고나 산업재해에 대비한 종합의료기관이 절실하다”고 말했다.

이어 “최근 정부가 ‘의대 신설’이 아닌 ‘기존 의대 정원 확대’를 검토하고 있는 것으로 알려져 우려의 목소리가 커지는데 기존 의대의 정원을 소규모로 늘리는 것만으로는 지역 필수 의료에 종사할 의사를 양성할 수 없다”며 “지역균형발전 차원에서 의료취약지 전남도에 반드시 의과대학을 신설하고 제대로 된 상급 종합 대학병원을 설립해야 한다”고 강조했다.

지방소멸 대응에도 도의회 차원에서 적극적으로 나서고 있다. 서 의장은 “전남도와 도교육청의 협업체계 구축, 지방소멸 대응기금을 활용한 농어촌 지원정책 패키지 사업 추진, 서울에서 전남으로 유학 올 경우 2회째부터는 전남도에서 100% 지원하는 방안 등 정책적 제언이 있었다”며 “수렴한 의견은 다듬어 정책에 반영할 계획이며 더불어 인구유입과 일자리 창출을 위해 집행부와 협력하고 제대로 추진되는지 면밀히 검토할 것”이라고 했다.

‘전남도 외국인노동자 보호 및 지원 조례안’을 대표 발의한 서 의장은 조례 제·개정을 통한 일자리 창출에도 앞장서고 있다. 이 조례는 도지사가 외국인노동자의 노동환경 개선과 복지증진을 위해 노력해야 한다는 내용과 외국인노동자 보호와 지원을 위한 기본계획을 5년마다 수립·시행해야 한다는 내용이 담겼다.

서 의장은 “올해 성공적으로 포문을 연 순천만국제정원박람회를 비롯해 국제수묵비엔날레, 전국체전까지 굵직한 행사가 줄줄이 예정돼 있다”며 “행사의 성공개최는 물론 향후 사회간접자본(SOC) 기반시설 확충이나 박람회 이후 사후 활용 방안, 지속 가능한 미래 먹거리로서의 산업육성 등 다각적인 정책 대안도 함께 추진하겠다”고 덧붙였다.

무안=김선덕 기자 sdkim@segye.com