수과원, 수온상승으로 영양염 감소 추세…해양생물 생산성에 영향

(부산=뉴스1) 박채오 기자 = 국립수산과학원은 서울대 지구환경과학부와의 공동연구에서 우리나라 연안 및 외해 영양염 농도가 장기간에 걸쳐 감소하고 있음을 확인했다고 8일 밝혔다.

질산염, 인산염 등의 영양염은 육지 식물에서는 비료와 같은 역할을 하는 성분으로, 해양에서는 식물플랑크톤의 생장에 중요하다.

영양염 농도가 낮으면 기초생산력을 저하시켜, 해양 먹이사슬 내의 낮은 단계부터 높은 단계까지 생산성에 영향을 주게 된다.

수과원과 서울대 연구진은 수과원과 해양환경공단에서 관측한 최근 27년(1995~2021)동안 우리나라 해역별 표층수에서 질산염과 인산염의 농도 변화를 분석한 결과, 외해와 연안 모두 농도가 감소했다는 사실을 밝혔다.

외해 표층수에서 영양염이 감소한 이유는 기후변화로 인한 수온 상승으로 강화된 성층 현상에 의해 표층과 저층간의 혼합이 약해져 상대적으로 영양염이 풍부한 저층으로부터의 영양염 공급이 줄어들었기 때문으로 확인됐다.

연안의 경우, 성층 강화 현상보다는 육상 영양염 유입량 변화 등 다른 요인으로 인해 영양염 농도가 감소하고 있는 것으로 추정됐다.

실제 서해와 남해 영양염의 중요한 공급 하천인 금강과 낙동강으로부터 유입되는 질산염 농도는 최근 25년간 큰 폭으로 감소했다.

표층의 영양염 농도 감소 경향은 이미 전 세계 대양에서도 보고되고 있으며, 향후 감소 경향이 더욱 뚜렷해질 것으로 전망되고 있다.

우동식 국립수산과학원장은 "장기적인 영양염 감소가 해양생태계에 미칠 영향을 파악하고, 관측 결과의 체계적 분석으로 우리 바다에 대한 이해와 대응책 마련에 노력하겠다"고 말했다.

chego@news1.kr

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