누리호에 실린 `레오도스` 임무 시작

천문연, 우주방사선 측정장비 '레오도스' 개발
고도 550㎞서 남북방향으로 우주방사선 측정

차세대소형위성 2호에 실린 '우주방사선 측정장비(레오도스)' 천문연 제공

천문연이 개발해 차세대소형위성 2호에 탑재된 '근지구 우주방사선 측정장비(레오도스)' 실물 천문연 제공

국내 연구진이 개발한 우주방사선 측정장비가 차세대소형위성 2호에서 본격적인 임무에 들어간다.

한국천문연구원은 지난달 25일 발사된 누리호에 주탑재위성인 차세대소형위성 2호에 자체 개발한 '우주방사선 측정장비(레오도스)'를 실어 보냈다고 8일 밝혔다.

우주방사선은 인공위성과 탐사선, 우주인 등에게 치명적인 영향을 줄 수 있어 이를 측정하는 기술이 필요하다. 천문연이 제작한 레오도스는 차세대소형위성 2호의 윗면에 탑재된 무게 1.7㎏의 초소형 장비로, 길이·폭·높이가 각각 19·8.5·14.4㎝에 달한다. 우주방사선이라 할 수 있는 하전입자(양성이나 음성전하를 가진 이온입자)와 중성자를 측정하는 장치가 각각 달려 있다.

레오도스는 지구 주변 중성자와 하전입자들의 에너지 분포와 시간에 따른 변화량을 측정한다.

특히 사람의 피부와 똑같이 반응하는 검출장치가 포함돼 있어 우주정거장 바깥에서 활동하는 우주인에 대한 우주방사선 영향을 정밀하게 측정할 수 있다.

또한 태양활동 주기에 다른 우주방사선의 변화와 지구 주변 우주환경에 미치는 영향을 파악할 수 있다.

레오도스는 고도 550㎞에서 지구 극궤도를 돌며 남북 방향으로 우주방사선을 측정한다.

레오도스 개발 책임자인 남욱원 천문연 박사는 "레오도스의 관측 결과는 근지구궤도의 우주방사선 영향뿐 아니라 태양활동에 따른 항공기 고도의 우주방사선 피폭 연구에 기여할 것"이라고 말했다.

한편 천문연은 레오도스와 유사한 장비인 '월면로버방사선측정장치(LVRAD)'를 미국 NASA의 민간달착륙사업(CLPS)의 일환으로 개발하고 있으며,이 장비는 달 표면에서 우주인이 경험하게 될 우주방사선 영향을 측정·평가하는 데 활용된다.이준기기자bongchu@dt.co.kr