KBS사장 "수신료 분리징수 철회하면 사퇴"...與 "내용없는 쇼"

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김의철 KBS 사장이 8일 오전 서울 여의도 KBS 아트홀에서 진행된 수신료 분리 징수 권고 관련 기자회견에서 KBS의 입장과 대응 방안을 밝히고 있다. /2023.06.08 /사진=이동훈 기자 photoguy@

대통령실이 한국방송공사(KBS) TV수신료를 전기료와 분리 징수토록 권고한 것을 두고 김의철 KBS 사장이 8일 "권고가 철회되면 사장직에서 물러나겠다"고 밝힌 것과 관련, 여당인 국민의힘은 "내용없는 쇼로 국민을 기만하려 한다"고 비판했다. 김 사장이 콘텐츠 품질 개선 등 자구노력 없이 수신료 문제를 정치적으로 접근하고 있다는 것이다.

김병민 국민의힘 최고위원은 이날 오후 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 "김의철 KBS 사장이 전임 정권에서 임명된 제가 문제라면 사장직을 내려놓겠다며 수신료 분리징수 철회를 조건으로 내걸었다"며 "공영방송으로 책무를 다하지 못해 시청자와 국민에게 외면받은 자신들의 책임을 왜 정권 탓으로 돌리려 하느냐. 선동의 시간은 그 유효가 다 했고, 책임의 시간만 남아있을 뿐"이라고 했다.

이어 "얼마 전 고민정 더불어민주당 최고위원이 대통령실 앞을 찾아 수신료 분리징수를 반대하는 정치적 규탄 메시지를 쏟아낸 뒤 항의서한을 전달했는데, 그 봉투 안에 빈 백지 두 장이 들어있었다고 한다. 오직 보여주기 쇼에만 집착한 나머지 서한에 글자가 있는지도 몰랐던 것"이라며 "이런 민주당 선전선동을 따라하듯 김 사장이 내용없는 쇼로 국민을 기만하고 있다"고 했다.

그러면서 "영국 공영방송 BBC도 2027년 이후 수신료를 폐지하려 하고, 전 세계 공영방송들이 미디어환경 변화에 따라 자구 노력을 고민하고 있다"며 "외부충격 없이 스스로 변화하지 못하는 공영방송이 수신료 분리징수라는 국민 여론에 직면하게 된 것은 누구 탓도 아닌 스스로가 불러온 문제다. 국민여론을 겸허히 수용하고 어떤 혁신으로 눈높이를 맞춰 나갈 것인지 고민할 것을 촉구한다"고 덧붙였다.

대통령실은 지난 5일 KBS TV수신료를 전기요금과 분리 징수하기 위한 관계법령 개정 및 후속조치 이행 방안을 마련할 것을 정부에 권고키로 했다고 밝혔다. 대통령실에 따르면 지난 3월9일부터 4월9일까지 국민제안 홈페이지를 통해 진행한 국민참여토론에서 'TV 수신료 분리징수 안건'에 96.5%(5만6226건) 찬성으로 마감되는 등 국민들의 수신료 폐지 의견이 많았다.

이에 대해 김의철 KBS 사장은 이날 오전 서울 여의도 KBS아트홀에서 기자회견을 열고 "분리징수 시 KBS의 수신료는 급감할 것이고, 이렇게 되면 공적 책무를 도저히 이행할 수 없는 상황이 된다"며 반대 입장을 내놨다. 김 사장은 "만일 전임 정권에서 사장으로 임명된 제가 문제라면 사장직을 내려놓겠다"며 "(분리징수 권고를) 철회해 주시면 즉각 자리에서 내려오겠다"고 했다.

[서울=뉴시스] 정병혁 기자 = 김의철 KBS 사장이 8일 오전 서울 영등포구 KBS아트홀에서 열린 KBS 수신료 분리징수 권고 관련 기자회견에서 입장문을 발표하고 있다. 2023.06.08.

김 사장의 입장표명을 두고 여당에선 김 사장이 수신료 분리 징수 문제를 정치적으로 접근해선 안 된다는 지적이 나온다. 대통령실의 수신료 분리 징수 권고와 김 사장의 거취는 연결점이 없단 것이다.

방송 관련 정책현안을 다루는 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 소속 한 국민의힘 의원은 "김 사장이 물러난다고 해서 수신료 분리 징수에 대한 국민 여론이 바뀌는 게 아니다"라며 "BBC는 전 정부 사람이 사장이라서 수신료를 폐지하려 하느냐"라고 말했다.

이어 "미디어 시장환경이 바뀌면서 볼 수 있는 매체가 수 없이 많아졌고, 저마다 경쟁적으로 수준 높은 콘텐츠를 내놓는데 왜 굳이 보지도 않는 KBS에만 수신료를 내야 하는 것인지에 대한 (시청자들의) 의문이 많다"면서 "소비자를 설득해야지 본인이 물러나겠다는 게 무슨 의미가 있느냐. (김 사장의 물러나겠단) 발언은 평가할 가치도 없다"고 했다. KBS가 글로벌 미디어 트렌드에 맞춰 방송·영상 콘텐츠 품질 개선 등 자구노력에 대한 고민 없이 수신료 지키기에만 나서고 있단 얘기다.

이와 관련, 대통령실도 수신료 분리징수 문제는 국민불편 해소가 핵심이란 입장이다. 대통령실 관계자는 "수신료 분리징수는 국민께 선택권을 돌려주자는 것"이라며 "국민 불편 문제를 전 정권 인사라는 문제로 연결 짓는 데 유감"이라고 밝혔다. 이어 "국민참여 토론 과정에서 방송 공정성 및 콘텐츠 경쟁력, 방만 경영 등의 문제가 지적됐고 수신료 폐지 의견이 제기된 만큼, 국민 눈 높이에 맞는 공영방송 위상과 공적 책임 이행 방안을 마련할 것도 권고안에 담았다"고 말했다.

한편 여당은 수신료 분리징수 문제와는 별개로 김의철 사장에 대한 사퇴를 촉구하고 있다. 과방위 여당 간사인 박성중 의원을 비롯해 국민의힘 과방위원들은 전날(7일) KBS를 항의 방문해 "KBS는 양승동 (전) 사장 체제에서 끝없는 편파방송을 자행했다. 현재 김의철 사장 체제에서도 조작방송은 끝나지 않고 더 노골적으로 자행되고 있다"며 김 사장이 책임을 지고 물러나야 한다고 주장했다.

유승목 기자 mok@mt.co.kr 박종진 기자 free21@mt.co.kr