SK네트웍스, 유럽 스마트팜 스타트업 ‘소스에이지’에 투자

AI 활용 최적 농작 방식과 예상 수확량 도출

SK네트웍스는 네덜란드 인공지능(AI) 기반 스마트팜 소프트웨어 스타트업인 소스에이지(Source.ag)의 시리즈 A 라운드에 200만달러를 투자한다고 밝혔다. 지난해 자율주행 농기계 기업 ‘사반토’에 이어 SK네트웍스의 두번째 농업 기술 투자다.

소스에이지는 네덜란드에 본사를 두고 있으며, AI 기술이 적용된 온실 자동화 솔루션을 개발하는 기업이다. 시리즈 A 단계지만 이미 제품 상용화는 이뤘다. 프리바(Priva), 리더(Ridder) 등 실내 농업기술 기업 및 아그로케어(Agro Care), 레인보우(Rainbow Growers Group)와 같은 대형 기업농과 파트너십도 체결했다.

소스에이지 솔루션이 적용된 스마트팜 / SK네트웍스

소스에이지는 특히 농장에 최적화된 농작 방식 및 결과값을 도출하는 AI 모델을 도입한 기업이다. 소스에이지가 개발한 솔루션은 AI를 활용해 최적의 파종 시기와 위치, 가지치기 전략을 추천한다. 적절한 생육 환경과 수확 시기도 제안하고 이를 바탕으로 수확량과 수익도 예측한다. 비용 절감 및 생산량 확대로 영업이익 증가를 기대할 수 있는 이유다.

이 회사는 올해 하반기에는 스마트팜에 디지털 트윈 기술을 적용해 식물 생장을 시뮬레이션하고 경작에 필요한 자원 사용량과 수확량을 예측해주는 ‘소스 컬티베이트(Source Cultivate)’를 새로 출시할 예정이다. 인력 관리, 병충해 방지 등의 기능까지 갖춘 프로그램도 개발할 계획이다.

SK네트웍스 관계자는 “소스에이지는 스마트팜 선진국인 네덜란드에서도 최고 수준의 경쟁력을 지녔다”며 “사업 확장이 용이한 서비스형 소프트웨어(SaaS) 모델 특성상 글로벌 진출이 활발히 이뤄질 가능성이 높은 스타트업”이라고 설명했다. 소스에이지 최고경영자(CEO)이자 공동 창업자인 리엔 캐먼은 “우리의 목표는 효율적으로 자원을 활용하고 지속가능한 방식으로 작물을 생산하는 것”이라며 “연구를 가속화해 보다 신뢰할 수 있고 환경친화적인 방식의 솔루션을 개발해나가겠다”고 밝혔다.

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