권칠승 “천안함 부적절 표현 유감”

막말 논란 이틀 만에 공개 사과

- 박민식 보훈장관 법적대응 시사
- 국힘도 국회 윤리위 제소 방침

‘천안함 막말’ 발언으로 논란이 됐던 더불어민주당 권칠승 수석대변인이 발언 이틀 만에 공개 사과했다. 하지만 박민식 보훈부 장관이 법적 대응을 시사한 데 이어 국민의힘은 국회 윤리특별원회 제소 카드까지 꺼내들며 총공세를 퍼부었다.

더불어민주당 권칠승 수석대변인이 7일 국회에서 최원일 전 천안함 함장 비난 발언과 관련해 사과하고 있다. 연합뉴스

권 수석대변인은 7일 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “공당의 대변인으로서 부적절한 표현을 사용한 것에 대해 천안함 장병과 유족을 비롯해 마음의 상처를 받았을 모든 분들에게 깊은 유감의 말씀을 드린다”고 했다.

권 대변인은 지난 5일 민주당 혁신위원장으로 임명된 이래경 다른백년 명예이사장이 과거 ‘천안함 자폭설’ 등을 거론한 것과 관련, 천안함 최원일 전 함장이 이재명 대표에게 해촉 및 사과를 요구하자 “무슨 낯짝으로 그런 얘길 하는 거냐. 부하 다 죽이고 어이없다”고 발언해 논란이 일었다.

그럼에도 민주당 장경태 최고위원은 이날 CBS라디오에서 “장병들의 희생에 대해 지휘관으로서 책임감을 느꼈으면 좋겠다는 발언이 강경하게 나온 것으로 이해한다”며 “군인이라면 경계에 실패하거나 침략당한 부분에 대한 책임감도 있다”고 권 대변인을 두둔하기도 했다.

한편 박 장관은 천안함 막말 논란과 관련해 법적 대응을 시사했다. 그는 이날 BBS라디오에서 “현충일에 유족과 생존 장병들을 위로는 못 할망정 상처에 소금을 뿌리느냐”면서 “두세 달 전부터 호국 용사와 유족이 두 번 다시 명예훼손을 당하거나 상처받지 않도록 법적 자문단을 마련하고 있다. 법적 조치를 적극적으로 취할 생각”이라고 강조했다.

국민의힘도 권 수석대변인을 국회 윤리특별위원회에 제소할 방침이다. 이양수 원내수석부대표는 이날 언론 통화에서 “내일(8일) 중으로 징계안을 제출 할 것”이라고 밝혔다. 권 수석대변인에 대한 당직 사퇴 요구에 민주당 지도부가 무반응으로 일관하자 압박 수위를 끌어올리는 모습이다.