댐 폭발로 원전 냉각수 비상…대체수원 확보 총력, 물 소비도 통제

우크라이나 남부 헤르손주의 카호우카 댐이 폭발하면서 이 댐에서 끌어온 물로 원자로를 냉각하던 자포리자 원전은 냉각수 고갈 사태에 대비하기 위해 총력을 쏟고 있습니다.

7일(현지시간) 국제원자력기구(IAEA)에 따르면 전날 카호우카 댐이 일부 파괴된 이후로 자포리자 원전에 냉각수를 공급하던 호숫물의 수위가 지속해서 낮아지고 있습니다.

단일 규모로 유럽 최대의 원자력발전소인 자포리자 원전은 카호우카 댐의 물로 채워지는 호숫물을 원자로 및 사용후핵연료 냉각 용도로 끌어다 사용하고 있습니다.

IAEA는 댐 폭발 당일 오전 10시부터 오후 8시까지 호숫물 수위는 83㎝가량 떨어졌습니다.

전날 오후 8시 기준으로 15.44m인 호숫물 수위는 12.7m 아래로 내려가면 물을 끌어올리기가 사실상 어려우며, 현 추세라면 수일 내에 호숫물을 끌어오지 못하는 상태까지 수위가 내려갈 것이라고 IAEA는 추정했습니다.

원전에서는 자칫 최악의 원전 사고로 이어질 수 있는 핵연료봉 노심용융 사태를 막기 위해 지속적으로 전력과 냉각수 공급이 이뤄져야 합니다.

다만, 댐 폭발로 자포리자 원전에 냉각수가 곧바로 끊기지 않으며 수개월간 버틸 여유가 있다는 IAEA의 진단입니다.

라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 "원전 옆 냉각수 연못이 현재 가득 차 있고 원자로 6개가 모두 정지 상태에 있는 만큼 몇 달간은 호숫물 없이도 냉각수를 공급할 물이 있다"고 말했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

김용철 기자 yckim@sbs.co.kr