‘치유의 음악’ 선사하고 떠난 조지 윈스턴···향년 74세

미국의 뉴에이지 피아니스트 조지 윈스턴이 지난 6일 세상을 떠났다. 조지 윈스턴 공식 트위터 갈무리

미국의 대표적인 뉴에이지 피아니스트 조지 윈스턴이 별세했다. 향년 74세.

버라이어티 등 미국 현지 매체들은 6일(현지시간) 윈스턴이 지난 4일 지병으로 세상을 떠났다고 보도했다. 윈스턴의 유가족은 그의 공식 홈페이지와 사회관계망서비스(SNS)에 “우리는 조지 윈스턴이 10년간의 암 투병 끝에 세상을 떠났다는 소식을 전하게 되어 깊은 슬픔을 느낀다”며 그의 사망을 알렸다. 유족들은 윈스턴이 “잠자는 동안 고통 없이 그리고 조용히 세상을 떠났다”고 전했다.

1949년생인 윈스턴은 1972년 첫 앨범 <발라드 앤드 블루스>로 데뷔한 이래 50년간 활동해왔다.

1980년 발표한 앨범 <가을>, 1982년 크리스마스 시즌에 맞춰 내놓은 <디셈버(12월)>가 크게 히트 치며 세계적인 스타로 자리 잡았다. 1996년에는 미국 최고 권위 음악상인 그래미 어워즈에서 최우수 뉴에이지 앨범상을 수상했다.

윈스턴은 1980~1990년대 국내에서도 큰 사랑을 받았다. 그의 인기는 뉴에이지 음악의 국내 대중화에 크게 기여했다는 평가를 받는다. 윈스턴은 1998년 내한공연 당시 외환위기에 빠진 한국을 위해 출연료 전액을 기부하기도 했다.

윈스턴은 암 투병 중에도 음악 활동에 열중해왔다. 사망 불과 1년 전인 지난해 5월 16번째 솔로 피아노 앨범인 <나이트>를 발표했다. 유족들은 “조지는 투병 기간 내내 계속해서 새로운 곡을 쓰고 녹음하면서 그의 음악에 대한 열정에 충실했다”고 전했다.

최민지 기자 ming@kyunghyang.com