글은 비유의 바다를 유영한다
[편집자주] 많은 리더가 말하기도 어렵지만, 글쓰기는 더 어렵다고 호소한다. 고난도 소통 수단인 글을 어떻게 써야 할까? 리더가 글을 통해 대외 커뮤니케이션을 하는 노하우를 구체적인 지침과 적절한 사례로 공유한다. <백우진의 글쓰기 도구상자>와 <일하는 문장들> 등 글쓰기 책을 쓴 백우진 글쟁이주식회사 대표가 연재한다.
이번 글은 비유 구사를 권하면서, 참고하고 본받을 비유를 몇몇 공유한다. 출처의 영역을 고전문학과 경전, 역사학, 생물학 등으로 구성한다. 이들 영역과 각 영역의 인용 대상 작품과 문장은 필자가 임의로 선정했다.
〈일리아스〉는 고대 그리스 시인 호메로스가 기원전 900년 무렵 쓴 트로이 전쟁 이야기이다. ‘일리아스’는 ‘일리오스 이야기’를 뜻하고, ‘일리오스’는 트로이의 별명이다. 호메로스는 이 작품에서 10년 트로이 전쟁 중 50일 동안 벌어진 이야기를 풀어놓는다.
야생동물 등에 빗댄 역동적 묘사
이 작품은 24권으로 구성됐다. 그중 13권 ‘함선들을 둘러싸고 싸우다’의 비유 문장들을 발췌한다. 배경 지식으로 이 권에 등장하는 인물들을 소개한다. 그리스 진영에서는 크레타섬의 영웅 이도메네우스와, 부인이 패리스에게 넘어간 메넬라오스 등이 무훈을 세운다. 트로이 진영에서는 헥토르와 아이네이아스, 패리스 등이 전투에 나선다. 이 권은 제우스가 관심을 전쟁터에서 다른 곳으로 돌린 사이 포세이돈이 그리스 장수들을 독려하는 장면으로 시작한다. 다음 비유 문장들은 숲 출판사에서 낸 천병희 번역본에서 가져왔다. 수천 년 전의 생생한 비유가 살아 꿈틀거린다.
〈역사란 무엇인가〉는 영국 외교관이자 역사학자 E. H. 카의 저술이다. 카가 1961년에 케임브리지대학교에서 한 강의를 묶은 책이다. 이 책의 제목을 주제 삼아 연구하는, 즉 역사의 의미 등을 고찰하는 분야는 ‘역사철학’이라고 불린다.
역사의 ‘시초’ 에덴동산 시절에 비유
카에 따르면 19세기에는 역사에 대한 관점이 경제학의 자유방임주의와 비슷했다. 자유방임주의는 각자 자신의 일을 수행하면 보이지 않는 손이 전체가 조화롭게 돌아가도록 챙긴다는 믿음을 의미한다고 카는 설명했다. 마찬가지로 당시 영국 역사학자들은 자기네는 역사의 사실만 수집하면 된다고 여겼다. 그러면 보이지 않는 손처럼 ‘지고의 사실’이 수집된 사실들을 더 높은 역사 인식으로 끝없이 끌어올려주리라고 믿었다. 역사철학을 고민하지 않던 시기를 카는 에덴동산 시절에 비유해 다음과 같이 서술한다.
다윈은 핀치의 부리를 근거로 하나의 종이 서로 다른 서식 환경에 적응하면서 여러 종으로 분화했을 것이라며 핀치의 계통도를 그렸다. 이 계통도를 줄기 삼아 다윈은 종이 환경의 변화와 먹이의 종류 등에 따라 자연선택을 거쳐 적자생존한다는 진화론을 발전시켰다.
핀치 부리의 진화에 대한 본격적인 연구는 다윈이 갈라파고스 제도에 들른 지 138년이 흐른 1973년에 착수됐다. 피터 그랜트와 로즈매리 그랜트 부부 학자는 그해부터 무려 약 50년 동안 갈라파고스 제도에서 핀치새를 관찰해왔다. 이들은 환경에 따라 핀치가, 즉 필치의 부리가 진화하는 모습을 포착했다. 이를 통해 ‘진화란 오랜 기간에 걸쳐 일어나기 때문에 진화의 순간을 관찰하는 일은 사실상 불가능하다’는 통설을 깨뜨렸다.
종 분화 과정은 조각과 비슷하다
과학 교양서 〈핀치의 부리〉는 이 부부 학자의 연구를 중심으로 진화론을 펼쳐 보인다. 종의 미래는 유동적이다. 자연선택에 의해 분화되는 동시에 교잡에 의해 융합된다. 핀치들은 조상 집단이나 서로에게서 아직도 완전히 떨어지지 않은 상태다. 대표적인 예로, 대프니메이저섬의 핀치는 열 중 하나꼴로 잡종이다. 핀치들은 한순간에 융합될 수 있다. 〈핀치의 부리〉는 자연선택에 의한 종 분화를 다음과 같이 조각에 비유했다.
글을 쓸 때면 은유가 헤엄치는 언어의 바다를 떠올리자. 그 바다에서 비유를 건져올리자. 펄떡펄떡 생동하는 직유도 좋고, 잔잔하게 빛나는 은유도 좋다.
▶본 기사는 입법국정전문지 더리더(the Leader) 6월호에 실린 기사입니다.
백우진 글쟁이(주) 대표
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