6·25戰 산화한 형제… 현충원서 73년 만에 나란히 쉬다 [제68회 현충일 추념식]

김봉학·김성학 호국형제 안장식
동생 김성학 일병 1960년 먼저 안장
형 김봉학 일병 유해 2011년 첫 발굴
두 차례 더 수습… 올해 2월 신원 확인
참전 전사자 형제 묻히는 것 3번째
尹대통령 부부도 참석… 최고예우 갖춰
이명박 이후 12년 만에 대통령 참석
‘머리에 파편’ 故이학수 상병 비망록
드라마 ‘우영우’ 배우 강태오 낭독 ‘눈길’

6·25전쟁 당시 조국의 부름을 받고 나란히 참전한 형제가 있었다. 안타깝게도 동생이 전사하고 8개월여 지나 형마저 전투 도중 산화했다. 우리 국방부가 ‘호국 형제’로 명명한 두 사람이 전쟁 발발 73년 만에 현충원 묘역에 나란히 묻혔다. 형인 고(故) 김봉학 육군 일병 그리고 아우인 김성학 일병의 사연이다. 조국을 지키다가 목숨을 바친 형제가 뒤늦게나마 함께 안장된 사례는 매우 드물다. 현충일인 6일 윤석열 대통령 부부가 직접 참석한 가운데 안장식을 거행하는 등 정부가 최고 예우를 갖춘 것도 형제의 고귀한 희생정신과 우애를 기리기 위해서다.

고귀한 희생 기리며… 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 현충일 추념식에서 ‘호국의 형제’ 고 김봉학·성학 육군 일병 유해 안장식을 지켜보고 있다. 6·25전쟁 전사자 형제가 국립서울현충원에 나란히 묻히는 것은 이번이 세 번째다. 대통령실 제공

◆호국 형제가 함께 묻히기까지…

국방부에 따르면 형인 김봉학 일병은 1950년 8월 부산 소재 제2훈련소에 입대한 이후 육군 5사단에 배치된 것으로 추정된다. 횡성 포동리 전투 등에 참가하고 강원 양구군 ‘피의 능선’ 전투에서도 싸우다가 1951년 9월 5일 전사했다. 이는 5사단 제35·36연대와 미군 2사단 9연대가 북한군을 상대로 양구군 수리봉 일대 고지를 점령하기 위해 치른 말 그대로의 ‘혈전’이었다.

형을 뒤따라 1950년 11월 대구 소재 육군 제1훈련소에 입대한 동생 김성학 일병은 8사단 21연대 소속으로 평안남도 순천 인근까지 진격했다가 중공군의 반격에 38선까지 철수했다. 이후 1950년 12월 24일 38선 일대를 방어하는 강원 춘천 부근 전투에서 산화했다.

동생의 유해는 전사 직후 수습돼 1960년 서울 동작동 국립서울현충원에 안장됐다. 하지만 형의 유해는 찾지 못해 현충원에 위패만 모셔둔 상태였다. 김봉학 일병의 유해는 2011년 강원 양구군 월운리 수리봉에서 처음 발굴됐다. 전투가 얼마나 참혹했던지 그 뒤 2016년까지 총 3차례에 걸쳐 수습됐다. 발굴 유해와 2021년 대구·경북 지역 유가족 집중 찾기 기간에 채취한 유가족의 유전자 시료를 정밀 분석한 결과 올해 2월에야 신원이 최종 확인됐다. 고인들의 막내동생인 김성환씨는 “죽어서도 사무치게 그리워할 두 형님을 넋이라도 한자리에 모실 수 있어 꿈만 같다”며 “두 형님을 나란히 안장할 수 있도록 고생하신 모든 분께 감사드린다”고 소감을 밝혔다.

윤 대통령과 부인 김건희 여사는 이날 안장식에 참석했다. 대통령이 직접 호국 형제 묘역 안장식에 참석한 것은 2011년 당시 이명박 대통령 이후 12년 만의 일이다.

김봉학 일병의 유해는 동생인 김성학 일병 옆에 나란히 묻혔다. 6·25전쟁 전사자 형제가 서울현충원에 나란히 묻힌 것은 이번이 세 번째다. 2015년 강영만 하사와 강영안 이등상사 형제의 유해가 함께 안장된 이후 8년 만이다.

윤 대통령은 안장식장에서 유해와 함께 도착한 유가족들과 만나 손을 잡고 감사의 말을 건넸다고 이도운 대통령실 대변인이 전했다. 윤 대통령은 형제의 어머니가 1990년대 초에 돌아가셨다는 이야기를 듣고 “아들 두 분이 전사했으니 40년 생을 어떻게 사셨겠느냐”고 위로했다. 유가족들은 “큰형님이 어두운 곳에 계속 계셨는데, 이제 밝은 곳으로 나왔으니 두 형제가 손 꼭 잡고 깊은 잠을 드실 수 있을 것 같다. 대통령께서 직접 축하해 주시니 두 분이 좋은 곳으로 가실 것”이라며 거듭 감사의 뜻을 표했다.

6일 서울 동작구 국립서울현충원 52묘역에서 호국의 형제 고(故) 김봉학 일병 유해 안장식이 진행됐다. 사진은 고 김봉학, 김성학 일병 형제의 묘. 대통령실 제공

◆故이학수 상병 비망록 낭독

“강 위의 조각배가 어디로 갈지는 뱃사공의 손에 달려 있듯이 우리나라의 앞날은 이 땅 위에 살아갈 청년들의 손에 달려 있습니다. 그 어떤 시대에든 청년들이 뚜렷한 목표를 향해 독수리처럼 씩씩하게 나아갈 때 나라도 비약적인 발전을 할 수 있었습니다. 우리 청년들은 불타는 애국심으로 당당하게 대한민국을 일으킬 것입니다.”

인기드라마 ‘우영우’의 배우 강태오(29)가 추념식에서 6·25전쟁 참전 용사 고(故) 이학수씨의 병상 비망록 일부인 ‘스물하나 비망록’을 낭독했다. 이씨는 전쟁의 고통과 비극을 몸에 안고 살다가 2005년 74세를 일기로 작고한 6·25전쟁 참전 용사다. 이씨는 1952년 경기 사천강 부근에서 벌어진 장단지구 전투에서 포탄 파편이 머리에 박히는 부상을 당했지만 빼내지 못한 채 53년 동안 살았다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제68회 현충일 추념식에 앞서 '호국의 형제' 고(故) 김봉학·성학 육군 일병 유해 안장식에 참석해 묵념하고 있다. 대통령실 제공

강태오가 낭독한 비망록에서 이씨는 “총탄과 포성 소리가 끊이지 않던 고지에서 우리는 서로의 이름을 애타게 외쳐가며 온 힘을 다해 싸웠다. 하지만 정들었던 전우들을 그곳에 남겨둔 채 떠나야만 했고, 이제는 만날 수 없는 그들을 떠올릴 때마다 그리움과 슬픔, 분노를 멈출 수가 없다”고 밝혔다. 이씨는 그러면서 “전쟁이 우리에게 가져온 슬픔은 밝고 행복한 웃음으로 변할 것”이라며 “나라를 지키는 용사들이여, 이 땅에 평화와 자유가 자리 잡고, 마침내 태극기를 휘날리며 나라를 일으켜 세울 수 있도록 함께 나아가자”고 했다.

박수찬·곽은산 기자