“北, 아사자 속출… 무기 개발 안 하면 주민 살려”

이한별 北인권증진센터장 지적

북한에서 일가족이 한꺼번에 아사할 정도로 식량난이 심각함을 보여주는 정황이 나왔다.

이한별(사진) 북한인권증진센터장 겸 통일부 북한인권증진위원은 6일 세계일보와 만나 “4월 함경도 지역에서 촬영된 동영상을 입수했다”며 “영상을 보면, 마을 주민들이 길에 나와 앉아 이웃 소식을 나누면서 ‘저 집은 다 굶어 죽었다더라’는 대화를 나누고 있다”고 말했다. 이어 “북한에서 아사자가 속출할 정도로 식량난이 심각하다는 추정을 뒷받침한다”고 했다.

북한의 식량난, 특히 수도 평양에서 멀고 도시가 아닌 외곽 지역의 식량난은 만성화돼 있다. 이 때문에 어느 해에 특별히 더 악화했는지 객관적 판단이 어렵다. 이 센터장은 식량난이 더 악화했다고 판단할 수 있는 척도로 계층 비교를 해야 한다고 설명했다.

그는 “군부나 충성 계층에까지 공급이 부족하다면 그건 정말 어려운 것”이라며 “고난의 행군 시절이 그랬다”고 말했다. 이어 “군인들에게도 배급을 못 준다거나, 북한 상류 지도층만 식량을 공급받고 그 밑에서는 공급이 막혀 있다는 소식도 있다”고 소개했다.

특히 공급이 끊긴 보위부 직원들이 일종의 ‘자구책’으로 탈북민의 재북가족을 착취하는 실정도 설명했다. 그는 “보위부 직원들이 재북가족을 관리하면서 남한으로 간 가족에게 송금을 요구하도록 시키기도 한다”고 했다.

그는 “북한이 무기 개발을 안 한다면 주민을 충분히 먹여 살린다”며 “그런데 그렇게 안 하고 있으니 굶어 죽는 사람이 꽤 많다”고 지적했다.

국가정보원은 최근 식량난으로 북한 곡물 가격이 급등해 김정은 집권기 들어 최고치이며, 아사자가 예년의 3배로 추정된다고 국회 정보위원회에 보고했다. 한국국방연구원은 지난해 보고서에서 북한이 지난 50년간 투입한 핵개발 비용이 최소 11억∼16억달러(약 1조4300억∼2조1000억원)에 달한다는 분석을 내놓은 바 있다.

김예진 기자 yejin@segye.com