1000원 물티슈·가성비 프라이팬… 회사 대박내고, 中企도 살리고

PB개발 사활거는 유통가
프라이팬 '우수 등급' 받자
홈플러스 전점서 품절대란
노브랜드 상품 60~70%가
국내외 우수 中企서 생산

◆ PB상품 전쟁 ◆

이마트와 홈플러스, 롯데마트 등 국내 대표 오프라인 유통채널인 마트 3사는 PB(자체 브랜드) 상품 개발에 총력전을 펼치고 있다.

이마트는 1993년 이마트 창동점으로 사업을 시작한 이후 1997년에 업계 최초로 '이플러스 우유'라는 자체 브랜드 우유로 PB 상품 개발에 발을 디뎠다. 이후 '이베이직' '진홀릭' '#902' 등 다양한 자체 브랜드를 내놨다.

가장 성공적인 PB로 자리 잡은 브랜드는 2013년에 선보인 가정간편식(HMR) 브랜드 '피코크'다. 냉동냉장 간편가정식 200여 개로 시작한 피코크는 현재 음료와 과자, 디저트 등 가공 식품 800여 개 상품군까지 확대됐다. 2015년에는 그간의 PB 노하우를 집약해 국내 유일 PB 전문점 체인인 노브랜드를 출시했다. 정용진 신세계 부회장이 '일상적 초특가 전략'을 구상하면서 독일계 PB 전문점인 알디와 리들을 벤치마킹한 것으로 전해진다.

노브랜드는 '최저 가격으로 합리적인 품질의 상품을 만들어낸다'는 철학을 내세웠다. 상품 본질과 무관한 브랜드, 디자인, 포장 등을 최소화하고 별도 마케팅과 홍보를 하지 않아 마케팅 비용도 최소화한다. 감자칩, 물티슈, 버터쿠키 등 기존 유사 NB 제품들 대비 많게는 50~60%까지도 저렴한 상품들을 내놨다. 특히 노브랜드에서 판매하는 1500여 개의 상품 중 60~70%가 국내외 300여 곳의 우수 중소기업에서 생산된다. 특히 노브랜드는 국내 중소기업들이 해외로 뻗어나갈 수 있는 수출 플랫폼으로도 거듭나고 있다. 올 3월 기준 이마트는 필리핀에서만 노브랜드 18호점 문을 열었는데, 입점된 상품들 대부분이 국내 중소 제조업체 기반의 자체 PB 상품이다. 노브랜드 점포가 늘어날수록 중소기업의 해외 판로 역시 넓혀지는 셈이다. 2호점까지 운영 중인 베트남 이마트 매장의 노브랜드 존에서도 400여 개의 국내 기업 제품 중 최대 70%가 중기 제품이다.

홈플러스의 대표 PB 브랜드는 '홈플러스시그니처'다. PB 제품의 고급화와 전문화를 목표로 3000여 종의 상품을 선보이고 있다. 대표 상품은 물티슈다. 홈플러스 측은 "두툼한 고품질 물티슈를 1000원이라는 저렴한 가격에 내놓으면서 고객들의 이목을 끌었다"며 "출시 한 달 만에 100만개 판매를 돌파했다"고 밝혔다.

홈플러스 PB 프라이팬은 한국소비자원 평가 결과 내구성과 가성비가 모두 우수한 '우수 상품'으로 선정됐는데, 발표 직후 전점 매진을 기록하기도 했다. 티타늄 코팅으로 내구성과 내식성이 뛰어나 강한 양념을 사용하는 한국식 요리에 적합한데, 가격은 일반 프라이팬 대비 20~30%가량 저렴하다.

롯데마트는 지난해부터 기존에 보유했던 PB 브랜드 '대수술'에 나서며 경쟁력 끌어올리기에 분주했다. 간편식 PB 브랜드 '요리하다'를 지난해 전면 재단장해 출시했고 올해는 '오늘좋은'을 새롭게 론칭했다. 오늘좋은은 기존의 '초이스엘' '스윗허그' '해빗' '온리프라이스'를 통합해 내놓은 것이다. 쉽게 말해 흐릿한 정체성의 PB는 모두 쳐내고 소비자에게 각인될 핵심 PB만을 남겨 업그레이드했다.

[홍성용 기자]