6‧25전쟁서 전사한 김봉학 일병, 73년 만에 현충원에 잠든 동생 곁으로

서울현충원서 호국형제 3호 안장식... 尹대통령 참석, 유족들 격려
유족들 감사 인사 "밝은 곳으로 나왔으니 두 형제, 깊은 잠에 드실 것"

[파이낸셜뉴스]

한국전쟁(6·25전쟁)에서 전사한 형제가 넋으로나마 다시 만나게 됐다. 고(故) 김봉학 일병이 헤어진 지 73년 만에 동생이자 전우인 고(故) 김성학 일병의 현충원 묘역 곁에 안치됐다.

국방부에 따르면 현충일인 6일 국립서울현충원에서 거행된 고(故) 김봉학 일병의 안장식엔 유가족, 정부 주요 인사, 군 주요 지휘관 등과 예정에 없던 윤석열 대통령과 김건희 여사가 참석한 가운데 진행됐다.

이번 안장식은 고인들의 형제애와 희생정신을 기리는 차원에서 '호국형제'라고 명명했으며 영현봉송을 시작으로 고인에 대한 경례, 헌화 및 분향에 이어 하관 후 두 형제의 고향인 대구광역시 비산동의 흙으로 허토를 하고, 조총 및 묵념 순으로 진행했다.

호국형제의 묘가 국민 모두에게 고귀한 희생의 의미를 일깨워 주는 호국의 명소가 되길 바라는 뜻에서 묘비 앞에는 고인의 조카가 보내온 추모글, 전투경로가 새겨진 추모석이 설치됐다.

동생인 김성학 일병의 유해는 6·25전쟁 중 전사한 직후 수습돼 1960년에 서울현충원에 안장됐다. 그러다 형 김봉학 일병의 유해가 지난 2011년 강원도 양구군 월운리 수리봉에서 최초 발굴됐고, 2016년까지 총 3차례에 걸쳐 수습됐다.

김봉학 일병은 1923년 9월에 태어나 전쟁이 한창이던 1950년 8월쯤 부산에 있는 제2훈련소에 입대해 국군 제5사단에 배치된 것으로 추정된다. 그는 여러 전투를 거친 후 1951년 '피의 능선 전투'에서 산화했다.

막내 동생 김성환씨는 "죽어서도 사무치게 그리워할 두 형님을 넋이라도 한 자리에 모실 수 있어 꿈만 같다"며 "두 형님을 나란히 안장할 수 있도록 고생한 분들에게 감사드린다"고 말했다.

이근원 국방부 유해발굴감식단장은 "조국을 위해 산화한 형제가 뒤늦게 만난 사연은 매우 드문 경우"라며 "이들의 형제애와 고귀한 희생정신의 의미를 기리는 차원에서 한자리에 나란히 모셨다"고 설명했다.

6·25 전사자 형제가 서울현충원에 나란히 묻히는 것은 2011년 이만우 하사·이천우 이등중사, 2015년 강영만 하사·강영안 이등중사에 이어 이번이 세 번째다.

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