"한미 정상회담 뒤 '日 호감' 여론 증가…한미일 관계 개선 인식 반영"

통일연구원, 'KINU 통일의식조사 2023' 조사 결과
"미·일·러 호감도 상승…북·중 호감도는 유의미한 변화 없어"

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리가 지난달 21일 히로시마 G7 정상회의장인 그랜드 프린스 호텔에서 열린 한미일 정상회담에서 악수를 나누고 있다. (대통령실 제공) 2023.5.21/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 김서연 기자 = 지난 4월 미국 워싱턴에서 열린 한미 정상회담 이후 미국, 일본에 대한 우리 국민들의 호감도가 상승했다는 여론조사 결과가 발표됐다. 한미 정상회담 결과가 일본과의 관계에도 긍정적이라는 인식이 반영됐다는 해석이다.

통일연구원은 5일 이 같은 내용을 담은 'KINU 통일의식조사 2023' 결과를 공개했다. 2014년부터 매년 실시되는 KINU 통일의식조사는 통일, 북한, 통일·대북정책, 북한이탈주민, 남북통합과 안보관, 주변국에 대한 인식과 그 변화를 조사하고 있다.

이번 여론조사에 따르면 응답자들은 한미 정상회담을 전후로 미국과 일본, 러시아에 대한 호감도가 상승했다.

미국에 대한 인식이 전반적으로 향상된 것은 물론 일본에 대한 호감도도 큰 폭으로 상승한 것으로 나타났다. 한미 정상회담 전에는 -1.34로 나타났던 대일 호감도가 정상회담 이후 -0.62로 0.72p 상승한 것이다. 구본상 충북대학교 교수는 "기시다 총리의 답방(예정)과 한미 정상회담의 결과가 미국과의 관계를 넘어 일본과의 관계에도 긍정적 영향을 미치리라는 생각이 반영된 것으로 보인다"라고 분석했다.

한미 정상회담 뒤 미국과 일본에 대한 군사적 위협 인식 수준도 감소했다. 반면 한미 정상회담 이후 중국과 북한에 대한 호감도에서는 유의미한 변화가 없었고, 중국과 러시아, 북한에 대한 군사적 위협 인식에선 유의미한 변화가 나타났다.

구 교수는 "한미 정상회담을 통해 핵확장억제를 비롯한 여러 쟁점에서 미국과 밀착한 결과, 이에 대응하는 중국, 러시아, 북한의 위협은 증가했다고 이해한 결과일 수 있다"며 "한미 정상회담이 단순히 한미관계에 관한 인식이 아닌 한미일 대 북중러 간 대립 구도를 인식하도록 한 것으로 볼 수 있다"라고 설명했다.

한편 이번 조사에 따르면 우리 국민들의 핵보유 필요성에 대한 여론은 지난 조사보다 큰 폭으로 하락하며 지속적인 하락세를 보였다.

핵보유 찬성 여론은 지난 2021년(71.4%) 가장 높았고 2022년(69%)부터는 하락 추세로 접어들었다. 올해는 응답자 중 60.2%가 핵보유에 찬성했다.

통일연구원은 "2021년에서 2023년 사이에 북한의 미사일 도발 등이 오히려 빈번해지고 대중국 관계가 악화됐다는 점 등을 고려하면 핵보유 필요성 하락은 국내정치적 요인 및 자체적 핵보유 문제가 본격적으로 공론장에서 논의되기 시작한 것 등에 영향을 받은 것으로 판단된다"라고 봤다.

이번 조사는 올해 4월15일부터 5월10일까지 전국에 거주하는 만 18세 이상 성인남녀 1001명을 상대로 대면면접조사를 통해 실시됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다.

sy@news1.kr