김은중호, FIFA 주관 대회서 역대 다섯 번째 4강 신화

2회 연속 4강 진출이라는 신화를 쓴 한국축구의 미래들이 우승을 차지할 수 있을까.

김은중 감독이 지휘하는 한국 20세 이하(U-20) 축구대표팀은 9일 6시(이하 한국시간) 아르헨티나 라플라타의 라플라타 스타디움에서 이탈리아와 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 4강전을 벌인다.

김은중호는 5일 나이지리아와의 8강전에서 연장 혈투 끝에 최석현(단국대)의 결승 헤더에 힘입어 1-0으로 이겼다.

이날 승리로 우리나라는 이 대회에서 2회 연속 4강에 진출했다.

아울러 1983년 멕시코 U-20 월드컵과 2002 한·일 월드컵, 2012 런던 올림픽, 2019년 폴란드 U-20 월드컵에 이어 FIFA 주관 남자 축구 국가대항전에서 통산 다섯 번째로 4강 진출의 쾌거를 이뤘다.

멕시코 대회와 한·일 월드컵은 모두 4위로 마무리했다.

2012 런던 올림픽에서는 일본을 꺾고 동메달을 차지했다.

직전 대회인 폴란드 대회에서는 남자 축구 역대 최초로 결승에 오르더니 준우승으로 최고 성적을 썼다.

FIFA 주관 클럽대항전까지 시야를 넓히면 2009년 세르지오 파리아스 감독이 지휘봉을 잡았던 포항 스틸러스가 FIFA 클럽월드컵에서 3위를 차지한 것이 우리나라의 역대 최고 성적이다.

한국축구가 FIFA 주관대회에서 우승한 적도 있다. 남녀 통틀어 여자가 처음이자 마지막으로 세계 정상을 밟았다.

2010년 트리니다드토바고에서 열린 FIFA 17세 이하(U-17) 여자월드컵에서 우리나라가 맞수 일본을 결승에서 꺾고 월드 챔피언이 됐다.

이에 앞서 같은 해 독일에서 열린 FIFA U-20 여자월드컵에서 3위를 차지해 역대 최고 성적을 냈으나 이후 17세 이하 동생들이 바로 다시 새역사를 썼다.

김은중호가 이탈리아마저 누르고 2회 연속 결승에 오르면 지난 대회 '깜짝' 준우승에 그치지 않고 궤도에 오른 한국축구의 수준을 보여주게 된다.

우승까지 한다면 아시아 축구사를 새로 쓰게 된다.

FIFA U-20 월드컵에서 결승에 오른 아시아 국가는 1981년 호주 대회의 카타르와 1999년 나이지리아 대회의 일본, 2019 폴란드 대회의 한국뿐인데, 이들 중 우승을 맛본 국가는 아직 없다. [연합뉴스=종합]

[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]

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