유학 마친 이낙연 “24일 귀국…대한민국 생존과 국민 생활 위해 할 바 할것”

▲ 더불어민주당 이낙연 전 대표(왼쪽)가 지난 4월 9일 오후 장인상 빈소가 마련된 서울 강남구 삼성서울병원 장례식장에서 조문을 마친 더불어민주당 이재명 대표를 배웅하고 있다. [공동취재]

유학길에 올랐던 이낙연 전 더불어민주당 대표가 돌아온다.

이 전 대표는 4일 자신의 페이스북을 통해 “대한민국의 생존과 국민의 생활을 위해 제가 할 바를 하겠다”며 오는 24일 귀국할 예정이라고 밝혔다.

그는 “대한민국의 정치는 길을 잃고 국민은 마음 둘 곳을 잃었다”며 “국가를 위한 저의 책임을 깊이 생각하겠다”며 이같이 적었다.

이 전 대표는 “1년에 걸친 조지워싱턴대학 방문연구원 생활을 마치고 3일 밤(한국시간 4일 낮) 미국을 떠나 독일의 튀빙겐대학과 베를린자유대학에서 강연할 예정”이라며 “독일 정치인과 동포들을 만나 대한민국의 생존을 위한 여러 의견을 듣겠다”고 밝혔다.

이어 “미국에서 한반도 평화와 미·중 경쟁을 연구했고, 그 결과를 바탕으로 ‘대한민국 생존전략-이낙연의 구상’이라는 책을 써내 꽤 많은 주목을 받았다”면서 “저를 도와주신 동포들, 제가 외로울 때 밥 한 끼, 술 한 잔 함께 하셨던 분들을 잊지 못할 것”이라고 했다.

이 전 대표는 지난해 6월 지방선거를 마친 뒤 1년간의 미국 유학길에 올랐다.

이를 두고 정치권 일각에는 귀국 이후 정치 행보나 당내 역할론에 주목하는 시각도 있다.

비명(비이재명)계를 중심으로 이재명 대표의 리더십 논란이 거세진 상황에서 이 전 대표가 비명계 구심점으로 작용할 수 있다는 관측이다.