세계로 퍼진 우리 차…하동세계차엑스포 31일간의 여정 마무리

2행사장 주무대서 폐막식…방문객 126만명 기록
수출협약 277억원…"대한민국 차 산업 미래 가능성 확인"

(하동=연합뉴스) 박정헌 기자 = '자연의 향기, 건강한 미래 차(茶)!'를 주제로 열린 '2023 하동세계차엑스포'가 31일간의 여정을 마무리하고 3일 대단원의 막을 내렸다.

하동세계차엑스포조직위원회는 이날 엑스포 2행사장 주무대에서 주요 기관장과 관계자, 지역민 등 1천500여 명이 참석한 가운데 폐막식을 개최했다.

폐막식은 31일간의 기록이 담긴 하이라이트 영상 상영과 엑스포를 빛낸 관계자들에 대한 감사패를 전달로 구성됐다.

조직위는 이번 엑스포가 지역 농업, 경제, 문화 등 여러 방면에서 큰 성과를 거두며 하동의 브랜드 가치를 높인 것은 물론 전 세계와 전국의 차 문화 저변 확대에 크게 이바지했다고 분석했다.

총방문객은 외국인 약 6만8천명을 포함해 126만여명으로 애초 목표인 135만명에 미치지 못했으나 소정의 성과는 거둔 것으로 보고 있다.

이번 엑스포는 1행사장인 하동스포츠파크와 2행사장인 하동야생차박물관으로 나뉘어 진행됐으며 연계 행사인 '화석다락' 전시와 '토지문학제'가 열린 하동문화예술회관과 최참판댁 일원도 함께 인기를 끌었다.

또 미국, 호주를 비롯한 9개국을 대상으로 5천795만 달러의 수출 상담 실적을 거두고 총 277억원의 수출협약 성과를 이뤄냈다.

엑스포 행사장에 마련된 판매장 야생차 판매는 16억여원으로 관내 제다업체를 대상으로 바이어들이 직접 찾아가는 현장 수출상담회를 진행하기도 했다.

이밖에 차 가공품, 건강기능식품 등 127개의 차 관련 업체가 입점한 산업융복합관에서는 입점 업체에 실질적인 도움을 줄 수 있는 라이브커머스, 수출상담회, 이벤트 등 다양한 콘텐츠를 선보였다.

무엇보다 엑스포 중반부터 관람객들에게 유료로 진행된 체험 행사 25종을 전면 무료로 전환해 방문객들이 부담 없이 체험할 수 있게 했다.

천년다향길 걷기 이벤트, 세계 최초 후발효차 특별관 등 다채로운 전시 및 이벤트를 마련한 것도 인기 요인으로 꼽힌다.

행사 수익으로 사전 입장권 판매 29억원, 현장 판매 입장권 수익 2억4천900만원, 시설임대수익 2억300만원, 후원사업 등 총 11억5천600만원을 기록했다.

아울러 군은 엑스포 전용 모바일 상품권 5억원 규모를 발행해 엑스포 행사장 내에서 판매하는 모든 물품을 10% 할인된 가격에 구매할 수 있게 해 지역경제 활성화에 톡톡히 기여했다.

하동레일바이크 등 인근 관광지 및 시설 입장권 소지객에게 엑스포 입장권을 할인해 줘 방문을 유도하는 방식으로 지역 상생발전에도 도움이 됐다.

조직위와 군은 이번 성과를 바탕으로 하동 차 산업이 세계 중심에 설 수 있도록 경쟁력을 키워나갈 방침이다.

조직위 관계자는 "이번 엑스포는 하동 차의 가치를 재조명하고 국내 차 산업이 세계적으로 도약하는 중요한 계기였다"며 "더욱 높은 발전을 이룰 수 있도록 다양한 사업을 추진할 계획"이라고 말했다.

home1223@yna.co.kr

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