울릉도 쌀 36년 만에 다시 맛본다…벼농사 재개한 오징어 고장

일 서면 태하리 울릉개척사테마파크 부지 일원 다랑논에서 공무원과 군의회 의원, 농업인 관계자 등 50여명이 모심기를 하고 있다. [사진 = 울릉군]

경북 울릉도가 벼농사를 재개했다. 1987년 중단된지 36년 만이다.

울릉군은 서면 태하리 울릉개척사테마파크 부지 일원 다랑논(계단식 논)에서 울릉농협, 농업인 단체 관계자 등 50여명이 모심기 행사를 했다고 2일 밝혔다.

이날 벼를 심은 다랑논(1500㎡)은 울릉군이 개척사테마파크를 조성하기 위해 사들인 것으로 예전에 논이었던 곳이다.

군은 문화재 발굴조사 등으로 공원을 조성하는 데 시간이 걸리는 만큼 빈터로 방치하기보다는 벼농사 체험원으로 활용키로 했다.

울릉도 벼농사는 1882년 울릉도 개척령 이후부터 시작됐다. 재배면적이 가장 많았던 시기는 1977년도로, 당시 48㏊ 논에 178t의 쌀이 생산됐다. 그 후 천궁 등 약초농사 증가로 재배면적이 점차 감소하다가 1987년에 벼농사가 완전히 중단됐다.

울릉군은 이번 모심기에서 재배지 여건을 고려해 쓰러짐이 강하고 밥맛이 좋다고 알려진 ‘운광벼’를 선정했다. 도는 오는 10월쯤 쌀 500㎏가량 수확할 것으로 보고 있다. 수확한 쌀은 250g, 500g씩 소포장해 울릉도와 독도 홍보용으로 활용할 계획이다.