한국 8강 상대는 홈팀 아르헨티나 꺾은 나이지리아

김은중 감독이 이끄는 한국 20세 이하(U-20) 남자 축구 대표팀의 8강 상대 나이지리아는 이번 대회에서 '죽음의 조'를 통과해 개최국 아르헨티나까지 꺾은 강팀입니다.

한국은 2일(한국시간) 아르헨티나의 산티아고 델 에스테로 스타디움에서 열린 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 16강전 에콰도르와 경기에서 난타전 끝에 3대 2로 승리했습니다.

8강에 오른 우리나라는 5일 오전 2시 30분 같은 장소에서 나이지리아를 상대로 4강 진출을 다투게 됐습니다.

한국은 직전 대회인 2019년 폴란드 대회 준우승에 이어 U-20 월드컵에서 2회 연속 8강에 드는 성과를 냈습니다.

나이지리아는 이번 대회 조별리그 D조 3위로 16강에 오른 팀입니다.

D조는 브라질, 이탈리아, 나이지리아가 몰려 '죽음의 조'로 불렸습니다.

특히 나이지리아는 이탈리아를 2대 0으로 완파하는 등 조별리그에서 브라질, 이탈리아와 물고 물린 끝에 2승 1패를 기록하며 인상적인 경기력을 선보였습니다.

▲ 아르헨티나와 경기에서 득점 후 기뻐하는 나이지리아 사키

이미 2연승으로 16강 진출을 확정한 뒤에 상대한 브라질에 2대 0으로 패한 나이지리아는 개최국 아르헨티나를 상대로 한 16강전에서 2대 0으로 예상 밖의 완승을 거뒀습니다.

아르헨티나를 상대로 공격 점유율 27%-57%, 슈팅 수 10-27로 밀렸지만 후반에만 2골을 넣고 우승 후보로 꼽힌 아르헨티나를 무너뜨렸습니다.

조별리그와 16강까지 6득점을 기록했는데 그중 1골은 상대 자책골이었고 5골을 모두 다른 선수가 넣었을 정도로 득점 루트가 다양했습니다.

샘슨 라왈, 살림 라왈, 주드 선데이, 이브라힘 무함마드, 릴와누 사키가 한 골씩 터뜨렸습니다.

선수 대부분 자국 리그에서 뛰는 선수들로 구성됐고 경력으로 보면 AC 밀란(이탈리아) 소속 미드필더 빅터 엘레투가 눈에 띕니다.

2005년생 엘레투는 2018년부터 AC 밀란 19세 이하(U-19) 팀에서 뛰었고, 지난해 12월 2년 6개월 계약을 체결하며 발전 가능성을 인정받았습니다.

16강 진출을 확정한 이후 치른 경기였던 브라질전 2실점을 제외하면 도미니카공화국과 조별리그 1차전 페널티킥으로 내준 점수가 유일한 실점일 정도로 탄탄한 수비벽을 선보였습니다.

또 우리나라보다 하루 먼저 아르헨티나와 16강전을 치렀기 때문에 8강전까지 하루 더 쉴 수 있다는 점도 체력적으로 나이지리아가 유리할 수 있습니다.

한국과 나이지리아의 U-20 상대 전적은 2승 2패로 팽팽합니다.

U-20 월드컵 본선에서 두 차례 만나 2005년 박주영, 백지훈의 득점으로 2대 1 승리를 거뒀고, 2013년에는 1대 0으로 졌습니다.

최근 대결은 2016년 U-19 수원 컨티넨탈컵으로 당시 엄원상, 윤종규, 조영욱의 릴레이 골을 앞세워 우리나라가 3대 0으로 완승했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

김형열 기자henry13@sbs.co.kr