횡령 의혹 고위 당직자 조사, 당시 상급자였던 이철규에 맡긴 여당

2018년 당 예산 착복 의혹
강원도당서 함께 일한 때라
당내서도 ‘친분’ 작용 우려

국민의힘 1급 당직자 A씨가 2018년 강원도당에 근무하며 직원 격려금과 활동비를 가로챘다는 의혹이 불거진 가운데 진상조사를 맡은 이철규 사무총장(사진)이 당시 강원도당위원장이었던 것으로 1일 확인됐다. 이 총장이 당시 A씨의 직속 상급자였다는 점에서 이해관계자가 될 수 있다는 지적이 나온다.

경향신문 취재 결과 이 총장은 2017년 8월 강원도당위원장으로 선출됐고 한 달 뒤인 그해 9월 의혹을 받는 A씨가 강원도당으로 승진 발령을 받아 함께 일하게 됐다. 이 총장은 2018년 6월 지방선거 패배 책임을 지고 사퇴해 같이 일한 기간은 10개월 정도다.

A씨는 이 총장과 함께 있던 시절을 포함해 강원도당에서 근무한 3년 동안 예산을 부적절하게 집행했다는 의혹을 받고 있다. 도당 직원들에게 지급된 격려금과 활동비 일부를 다시 걷어 사적으로 사용했다는 것이다. A씨는 공금 목적의 도당 운영비를 걷었다고 반박하는 것으로 알려졌다. 정치자금법에 따르면 보조금, 당비, 후원금 등 정치자금은 정치 활동을 위해 소요되는 경비로만 지출해야 한다.

A씨에 대한 진상조사와 징계 수위 검토는 이 총장을 위원장으로 하는 당직자인사위원회에서 이뤄지고 있다. 국민의힘 당헌·당규에 따르면 사무처 당직자의 사회적 물의·비리·비위 등 부정사건 조사 등을 담당하는 당대표 직속 당무감사위원회가 별도로 있음에도 이 총장이 사건을 맡았다.

당내에서는 두 사람이 함께 일했던 만큼 진상조사와 징계 수위 결정 등에서 사적 친분이 작용하지 않겠느냐는 우려가 제기된다. 당 지도부 관계자는 기자와 통화하면서 “(이 총장의 해당 시기 강원도당 재임 사실을) 이미 알고 있고, 김기현 대표 등이 그런 부분까지 종합해서 고민 중”이라고 말했다. A씨는 2017년 일반당무직 1급으로 승진한 당직자로 조직도상으로도 직속 상관은 이 총장뿐이었다.

이 총장은 통화에서 “(오히려 상황을) 잘 알기 때문에 절대 용납이 될 수 없다”며 “엄정하게 할 것”이라고 말했다.

문광호·조문희 기자 moonlit@kyunghyang.com