美 경제 석학들 “연준, 6월 FOMC서 정책금리 올려야”

미국 연방준비제도(연준·Fed)가 오는 13∼14일 기준금리를 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 앞둔 가운데 미 경제 석학들이 연준의 금리 인상 필요성을 강조했다.

미니애폴리스 연방준비은행 총재를 지낸 나라야나 코첼라코타 로체스터대 교수와 2011년 노벨경제학상 수상자인 토마스 사전트 뉴욕대 교수는 1일 서울 중구 한국은행에서 열린 ‘팬데믹 이후의 정책과제’ 국제 콘퍼런스에서 이창용 한은 총재와 대담하며 연준이 이달 FOMC 회의에서 정책금리를 올려야 한다고 주장했다.

미국 워싱턴DC에 있는 연방준비제도이사회 건물의 모습. AFP연합뉴스

코첼라코타 교수는 “사람들이 인플레이션이 다시 2% 내외에서 안정될 것으로 믿게 하려면 그냥 기다릴 시점이 아니다”며 “따라서 현시점에서 올바른 질문은 올릴지 말지가 아니라 0.25%포인트 인상인지 0.50%포인트 인상인지가 돼야 한다”고 말했다. 그는 “만약 금리를 인상하지 않는다면 연준이 금융시장 불안에 대해 우려하고 있다는 신호가 될 것”이라고 덧붙였다.

사전트 교수도 “큰 폭의 금리 인상을 지지한다”며 “21세기 들어 중앙은행은 과거에 금기시하던 자산매입을 정책 수단으로 활용하고 있는데, 앞으로는 경제적 충격에 대한 정책 대응에 있어 정부와 중앙은행, 의회의 역할을 보다 명확히 할 필요가 있다”고 강조했다.

코첼라코타 교수는 이날 콘퍼런스에서 기조연설을 맡아 미국 인플레이션 완화를 위해서는 긴축적 통화정책뿐만 아니라 세입 확대나 이전지출 축소 등 긴축적 재정정책이 동반돼야 한다는 주장도 펼쳤다. 

코첼라코타 교수는 최근 고인플레이션의 주요 원인으로 코로나19 위기에 대응한 대규모 재정지출과 연준의 제로금리 정책으로 인한 초과수요가 지목되고 있으나 이러한 완화적 정책이 초과수요를 발생시켰다는 증거는 제한적이라고 평가했다.

그는 “최근 높은 인플레이션은 주로 코로나 위기와 우크라이나-러시아 전쟁에 따른 공급 차질로 인한 비용 상승, 기업 간 경쟁 완화에 의한 이윤율 상승에 기인한다”고 설명했다. 그러면서 인플레이션을 바람직한 수준으로 낮추기 위해서는 통화 긴축에만 의존하기보다는 긴축적 재정정책을 펼치는 것이 더 바람직하다고 주장했다.

코첼라코타 교수는 “고인플레이션에 대해 이전지출 축소 등 긴축재정으로 대응할 경우 가처분소득 감소를 통해 현재 소비와 인플레이션을 낮출 수 있다”면서 “이를 통한 정부부채 축소가 미래 가계의 이자수익을 동시에 감소시켜 미래 수요 축소에 따른 인플레이션 억제 효과도 있다”고 설명했다.

이강진 기자 jin@segye.com