강진원 강진군수 “농업인 소득 보장 환경 조성 최선 다할 것”

최고령 농업인 영농 현장 방문 등 소통 행보

강진원 군수가 관내 최고령 오희석 어르신 농가를 방문했다. 사진제공ㅣ강진군

강진원 강진군수가 지난달 30일 올해 90세를 맞은 강진군 군동면 덕천마을 오희석 어르신의 영농 현장을 방문했다.

현장 방문은 본격적인 영농철을 맞아 강진원 군수가 현장의 애로사항을 청취하고 격려하기 위해 마련됐다.

오희석 어르신은 관내에서 실질적으로 영농업에 종사하고 있는 농업인 가운데 가장 나이가 많다. 젊은 시절 돈을 벌기 위해 상경했다가 60여 년 전 고향인 덕천마을로 돌아와 현재까지 총 4만1000㎡ 규모의 논과 밭을 일구며 중대농으로 농사에 전념하고 있다.

이날 찾은 현장은 모내기 작업이 한창이었다. 오희석 어르신이 직접 승용이앙기를 몰며 구석구석 모를 심고, 둘째 아들인 윤주 씨가 옆에서 거들었다. 계단식 논, 이른바 ‘다랑치 논’이어서 예전에는 손으로 끌고 다니는 소형 이앙기를 이용했지만, 현재는 논과 논 사이 진출입로가 조성되고 경지가 정리되면서 대형 농기계인 승용이앙기로 모를 심고 있었다.

농사일로 바쁜 와중에도 지역에 대한 봉사 활동도 게을리하지 않았다. 군동면 노인회장을 맡으면서 지난 2014년 ‘노인복지 기여자 표창’을 받았을 만큼 헌신하는 삶을 살아오며 주민들에게 높은 덕망으로 존경받고 있다.

마을 주민들은 “나이가 많으신데 하루도 빠짐없이 현장에 나오는 모습에 농사짓는 사람으로서 많은 것을 배운다”면서 “평소에도 마을 일에 누구보다 앞장서 오셨다. 앞으로도 오래 오래 건강하시길 바란다”고 말했다.

아들 오윤주 씨는 “아버지가 워낙 정정하셔서 지금까지 농사를 짓고 계시지만, 어머니께서 요양병원에 입원한 뒤로 힘이 많이 빠지신 것 같아 걱정이다”면서 “하루 빨리 귀농해 아버지를 모시면서 농업에 필요한 지식과 노하우를 전수받아 농사에 매진하겠다”고 전했다.

오희석 어르신은 “덕천마을이 인재들을 많이 배출한 데에는 1940년대 쯤 군동면을 대표하는 서당이 덕천마을에 있었기 때문”이라며 “예부터 교육열이 높아 서당과 야학이 활발하게 운영돼오던 근대 교육의 선구지가 바로 덕천마을”이라고 소개했다.

이어 “농촌은 지금이 제일 바쁜 시기로, 새벽부터 나와 모내기를 하고 있다”면서 “군수님이 현장에 직접 나와 위로해 주셔서 큰 힘이 된다. 앞으로도 영농 현장에 자주 방문해 소통할 수 있는 기회가 더 많으면 좋겠다”고 말했다.

강진원 군수는 “영농철을 맞아 무리한 농작업으로 몸이 상하지 않도록 건강에 유의하시길 바란다”면서 “군에서도 농업인들이 안심하고 영농에 종사하면서도 소득도 보장받을 수 있는 환경을 조성하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

스포츠동아(강진)｜양은주 기자 localhn@donga.com