강릉 외국인 거주자 느는데 지원책 ‘제자리’

지역체류 외국인 4000명 추정
소통·취업제한 등 문제점 산재
관련시설 인력·예산부족 지적

농어촌, 건설현장 일손부족 등으로 강릉지역 내 외국인 거주자가 늘고 있지만 이들의 정착을 위한 지원방안이 턱 없이 부족하다는 지적이다.

31일 시에 따르면 지역 내 등록 외국인(3월 말 기준)은 중국, 러시아 등 56개국 총 2730명이며 미등록 인원까지 포함하면 대략 4000명의 외국인이 체류 중인 것으로 추정된다.

현재 지역 내 농어촌과 건설현장, 관광 서비스업 등 다양한 직종에서 일손이 부족하다보니 외국인 거주자가 꾸준히 늘어나고 있는 상황이다.

실제 중앙아시아 동포들이 모여살고 있는 강릉 교동 구터미널 일대는 외국인을 대상으로 한 마트와 식당 등이 골목 곳곳 즐비해 있다. 주문진읍과 내곡동, 교동택지 등 역시 선원활동을 하는 근로자와 외국인 유학생들이 점차 늘어나면서 도심 곳곳 외국 상점들이 대거 생겨나고 있다.

이처럼 외국인 거주자는 늘고 있지만 이들의 안정적인 정착을 위한 실질적인 지원방안은 제자리 걸음이라는 지적이다. 외국인 주민들은 분리수거, 교통질서 등 일상생활 관련 한국어 소통문제, 취업제한, 자녀교육 등 다양한 문제를 겪고 있다.

현재 강릉시 외국인근로자 지원센터와 강릉시 가족센터가 운영 중이지만 적은 인력과 예산으로 지원이 한정적이다. 특히 강릉시 외국인 지원센터 운영 예산은 1억5000만원이며 이중 인건비 등을 제외하면 외국인들을 위한 사업 운영비로 쓰이는 예산은 약 2000만~3000만원에 불과하다.

시 관계자는 “올 들어 외국인 근로자들을 대상으로 의료, 노무 등 수 백건이 넘는 상담을 진행하고, 한국어 교실을 운영하고 있다”며 “외국인 거주자들이 지역에 잘 정착할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이연제