“5인회가 핵심결정하는데…” 與최고위원 보선 현역출마 ‘0’

김기현 국민의힘 대표가 15일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원 보궐선거 선거관리위원회 임명장 수여식에서 김도읍 선거관리위원장 등 위원들과 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽 두번째부터 배현진 선관위원, 양홍규, 노용호, 김 대표, 김 위원장, 홍석준, 함인경. 2023.5.15/뉴스1

국민의힘 태영호 전 최고위원의 사퇴로 열리는 여당 최고위원 보궐선거가 3명의 원외 인사 간 경쟁으로 치러지게 됐다. 내년 총선 공천에 영향력을 행사 할 수 있는 지도부를 채우는 선거지만 현역 의원이 한 명도 출마하지 않은 것을 두고 당 내에서는 다양한 해석이 나왔다.

국민의힘 최고위원 보궐선거 선거관리위원회는 31일 예비후보자 자격심사 결과 김가람 청년대변인, 이종배 서울시의원, 천강정 전 국민의힘 제1차 전당대회 최고위원 후보를 최종 후보로 확정했다고 밝혔다. 새 최고위원은 토론회 등을 거쳐 9일 전국위원회 투표로 결정된다.

당초 후보로 재선 의원 등이 거론 됐지만 의원은 한 명도 나서지 않았다. 최고위원 후보로 꼽혔던 이용호 의원은 30일 CBS라디오에서 “최고위원회의라고 하는 게 최고 의사결정기구인데 거기에 걸맞으냐, 혹시 들러리냐, 실제로 중요한 핵심 의제 결정은 다른 데서 하는 거 아니냐(는 말이 있다)”며 “(대통령실이 있는) 용산이 아니고, 당내에서도 5인회가 있다, 이런 (말이 나온다)”고 주장했다.

이 ‘5인회’에 대해 당내에서는 김 대표와 비공개 전략회의를 갖는 이철규 사무총장, 박대출 정책위의장, 박수영 여의도연구원장, 구자근 대표 비서실장 등이 멤버로 거론됐다. 여기에 “박성민 사무부총장 등도 포함될 것”이라는 말도 나왔다. 그러나 당 지도부 관계자는 “5인회라는 말은 통용되던 말이 아니다”며 “핵심 당직자들이 모여서 의논하는 걸 무슨 세력이 모이는 것처럼 표현하는 게 맞느냐”고 했다.

현역 의원이 나서지 않은 것에 대해 윤상현 의원은 이날 KBS라디오에서 “당 지도부에 입성해봤자 어떤 실익이 없다고 판단한 것으로 읽힌다”며 “그럴 바에야 의원들은 ‘지역구 활동이나 열심히 하자’ 이런 식으로 생각한 것 같다”고 말했다.

김준일 기자 jikim@donga.com