부상 중인 히로, 파이널 3차전 복귀 목표 희망

‘동부컨퍼런스 챔피언’ 마이애미 히트가 파이널에서 전력 회복을 노린다.
 

『TNT』의 크리스 헤인즈 기자에 따르면, 마이애미의 타일러 히로(가드, 196cm, 88kg)가 복귀를 노린다고 전했다.
 

히로는 오는 파이널 8일(이하 한국시간) 열릴 예정인 파이널 3차전에서 뛰는 것을 목표로 하고 있다. 그가 시리즈 중에 돌아온다면 마이애미는 가용할 수 있는 전력을 충원하게 된다.
 

그는 이번 플레이오프에서 뜻하지 않은 부상을 당했다. 밀워키 벅스와의 1라운드에서 다쳤다. 1차전에서 오른손가락이 골절되는 중상을 당한 것. 이로 인해 시리즈 결장이 확정된 것은 물론 이번 플레이오프에서 돌아오기 어려울 것으로 예상됐다. 그러나 마이애미가 라운드를 거듭하고도 생존하면서 히로가 이번 결승에서 뛸 수 있는 기회를 갖게 됐다.
 

이번 시즌 히로는 67경기에서 경기당 34.9분을 소화하며 20.1점(.439 .378 .934) 5.4리바운드 4.2어시스트를 기록했다. 지난 시즌에 NBA 진출 이후 처음으로 평균 20점 고지를 넘긴 그는 2년 연속 평균 20점 이상을 달성했다. 지난 시즌에 생애 첫 올 해의 식스맨이 된 그는 이번 시즌 들어 완연한 주전으로 나서면서 핵심 전력으로 공고히 했다.
 

마이애미는 이번 시즌을 44승 38패로 동부컨퍼런스 7위로 마쳤다. 컨퍼런스 6위인 브루클린 네츠에 한 경기 차로 뒤지면서 자력 진출에 실패했다. 플레이인 토너먼트를 거쳐야 했다. 그러나 안방에서 열린 7번시드 결정전에서 패하면서 플레이오프 진출이 불투명했다. 이후 8번시드 결정전에서 가까스로 웃으면서 플레이오프에 올랐다.
 

8번시드로 밀려나면서 마이애미의 이번 플레이오프 전망은 더욱 어두웠다. 이번 시즌 리그에서 가장 높은 승률을 거둔 밀워키 벅스를 상대해야 했기 때문. 그러나 마이애미는 대이변을 일으켰다. 1차전을 잡아내며 기선을 제압한 마이애미는 2차전을 내줬으나 이후 내리 3연승을 수확하며 토너먼트가 시행된 이래 처음으로 1번시드를 꺾는 기염을 토해냈다.
 

밀워키를 따돌린 마이애미는 파죽지세로 동부 정상까지 탈환했다. 2라운드에서 뉴욕 닉스를 돌려세웠고, 3라운드에서 보스턴 셀틱스를 상대로 최종전까지 치르는 접전을 펼쳤다. 시리즈 첫 세 경기를 따내고도 시리즈 동점을 허용했으나 접전 끝에 보스턴을 따돌리며 2020년에 이어 다시 컨퍼런스 우승을 차지하며 파이널에 올랐다.
 

마이애미가 생존하면서 히로도 플레이오프에서 다시 뛸 수 있는 기회를 잡았다. 그가 어떤 상태를 보일 지가 관건이나 돌아올 가능성이 열린 것으로도 마이애미에 긍정적이다. 경기력을 회복할 수 있다면 더할 나위 없겠으나 현재 분위기에 편승할 수 있음으로 인해 마이애미가 활용할 카드가 늘어나는 점이 긍정적이다.
 

가뜩이나 마이애미는 직전 시리즈를 최종전까지 치렀다. 반면, 서부컨퍼런스 우승을 차지한 덴버는 3라운드를 단 네 경기 만에 통과했다. 일주일 이상의 휴식시간을 확보했으며, 홈코트 어드밴티지까지 갖고 있다. 히로로 인해 마이애미 선수들이 쉴 수 있는 시간을 마련할 수 있을 전망이다.
 

사진 제공 = NBA Media Central

 

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com