“이차전지 특화단지 잡아라”… 전국 지자체, 치열한 유치 경쟁

전북은 서울서 결의대회도

산업통상자원부가 반도체, 디스플레이, 배터리 등 첨단전략산업 경쟁력을 높이기 위해 계획한 이차전지 특화단지를 유치하기 위해 주요 지방자치단체들이 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 이차전지는 한국이 중국, 일본가 함께 세계 시장의 90% 이상을 점유하고 있는 데다 최근 전기차 보급 확대에 힘입어 세계 시장 규모가 2030년 3517억 달러로 향후 10년간 8배 성장할 전망이어서 정부는 지난해 반도체, 디스플레이와 함께 국가 미래 핵심 전략산업으로 지정해 집중 육성할 계획을 밝혔다.

30일 전국 지자체에 따르면 산자부가 공모를 통해 6월 중 선정할 예정인 이차전지 특화단지 구축 사업을 따내기 위해 전북 새만금과 경북 포항, 울산, 경남 상주, 충북 청주 등이 경쟁하고 있다.

산자부가 계획한 이차전지 특화단지는 양극재 배터리와 차세대 배터리, 고에너지 이차전지 등 3종으로 다음 달 1∼2곳을 선정해 특화단지 입지와 인프라 구축, 투자, 연구개발(R&D), 사업화 등을 지원한다. 이 중 양극재 배터리 분야에는 새만금과 포항, 상주 등이 유치전을 벌이고 있으며, 차세대 배터리 특화단지는 울산이, 고에너지 이차전지 특화단지는 청주가 신청한 상태다. 이들 지자체는 최근 특화단지 전략 발표 평가를 진행하면서 유치전에 전력투구하고 있다.

새만금의 경우 새만금개발청과 전북도가 국내외 기업을 상대로 투자유치에 박차를 가하는 등 특화단지 지정을 위한 움직임이 활발하다. 새만금에는 올해 들어 SK온과 중국 지이엠(GEM)이 이차전지 양극재 핵심 소재인 전구체 생산 공장을 짓기 위해 1조2000억원의 투자를 약속했고, 중국 화유코발트도 LG화학과 함께 1조2000억원을 투자해 전구체 공장을 건립할 계획이다.

전북도는 최근 3년간 이런 이차전지 분야 기업 39개사가 총 7조원을 투자하면서 이차전지 산업 도약기를 맞고 있는 만큼 특화단지 선정에 기대감이 높다. 2034년까지 관련 기업을 100개로 집적화하고 1만명의 고용 창출과 누적 매출 100조원을 달성할 계획이다.

전북도는 다음 달 1일 국회에서 이차전지 특화단지 유치를 염원하는 500만 전북인 결의대회를 열어 새만금이 핵심 소재 글로벌 공급기지와 초격차 기술 확보의 최적지임을 강조할 계획이다.

김관영 전북지사는 “전북도는 핵심 소재 글로벌 공급기지와 초격차 기술 확보라는 두 토끼를 잡을 확실한 구상이 있다”며 “소재와 전후방산업-알이백(RE100)을 연계한 이차전지 산업 생태계를 조성해 지속 가능한 배터리 순환 체계를 구축하고 이차전지 기업과 연구기관 집적화를 통한 연구개발 혁신 허브로 자리매김할 것”이라고 강조했다.

포항시는 연간 양극재 생산량이 15만t으로 국내 최대 수준인 데다 탄탄한 이차전지 산업 인프라로 양극재 전주기 기업 가치사슬 완성하고 있고 연간 5000명이 넘는 전문인력 양성 등을 강점으로 꼽는다. 그동안 4조원 규모의 기업 투자를 유치한 데 이어 블루밸리산단 등에 5조원의 추가 투자를 유치해 2030년까지 양극재 생산량을 100t까지 늘릴 계획이다.

울산시는 이차전지가 지역 주력산업인 전기차와 친환경 스마트 선박, 석유화학 등과 밀접히 연계된 데다 삼성SDI 등 전지 제조업체가 밀집해 국내 최대 이차전지 공급망을 구축하고 있는 점을 강조한다. 양극재, 음극재, 전해질, 분리막을 생산하고 연구개발, 재활용으로 이어지는 산업 생태계를 구축하고 있는 것도 강점이다. 시는 특화 단지가 조성되면 12조원대인 이차전지 생산액이 2030년까지 60조원으로 늘어날 것으로 기대한다.

이밖에 청주시는 이차전지 완제품 생산업체인 LG에너지솔루션과 에코프로비엠 등 소재 기업을 내세우고 있으며, 상주시는 음극재를 중심으로 한 이차전지 특화단지를 조성하기 위해 200만㎡ 규모의 전용 산단을 조성할 계획이다.

전주·포항·울산=김동욱·이영균·이보람 기자