수성구, 일본인 관광객 한방 여행 ‘봇물’

글로벌 한방스쿨 참가 서일본신문 기자의 대구한방여행 전면 보도 기사. 사진제공ㅣ수성구청

대구 수성구는 5월 한 달 일본인 한방 의료관광 여행단이 4차례나 수성구를 방문했다고 30일 밝혔다.

지난 8일 방역 관련 일본 입국 제한 전면 해제가 시행되자 봇물 터지듯 단체관광객의 수성구 방문이 이어진 것이다.

일본 관광객들은 기존의 유명 대구 관광지가 집중된 중구가 아닌 의료관광객에 대한 개별 지원 사업을 활발히 시행하고 있는 수성구를 중심으로 주요 방문 코스를 구성했다.

특히 코로나 시기를 겪으며 높아진 건강에 대한 관심도를 반영하듯 관광객 대부분이 한방건강, 미용, 힐링을 테마로 한 웰니스 여행을 선호하고 있다.

한국요리 커뮤니티 회원과 함께 대구를 방문한 오사카의 카나이 마스미씨(58)는 “대구 하면 한방의 도시, 한방 진료하면 수성구가 많이 알려져 있다”며, “수성구에 문의하면 한의원 진료나 여행코스도 상세히 소개해 주고 병원 방문 후에도 무사히 돌아갔는지 연락이 와서 안심하고 올 수 있다.”라고 말했다.

이와 같은 관심도를 반영하듯 일본 현지 언론사에 대구 약령시와 수성구 한의원 진료를 중심 코스로 한 대구 한방 여행이 전면 보도되는 등 차, 요리, 허브 등 일본 내 웰니스 커뮤니티를 중심으로 관심과 문의가 끊이지 않고 있다.

수성구는 이를 반영해 다년간 웰니스 체험 관광지 발굴, 국가별 선호 진료 파악 및 진료과목별 상품개발 등 의료관광 상품개발에 힘쓰고 있다.

그뿐만 아니라 작년 겨울에는 한국관광공사 후쿠오카지사와 손잡고 후쿠오카시와 기타큐슈시에서 ‘건강한 대구 한방 여행’ 홍보도 하고, 지역 라디오 방송인 러브FM에도 출연해 건강한 대구 한방 여행을 소개하는 등 일본 내 현지 홍보도 적극적으로 진행했다.

김대권 수성구청장은 “전 세계적으로 건강, 힐링, 문화 체험 등 경험에 가치를 두는 여행이 대세로 자리 잡고 있다”며, “수성구의 특화 분야인 문화·예술·한방·의료 등을 활용하여 해외 관광객들에게 더 의미 있는 웰니스 여행을 제공하고 다시 찾고 싶은 수성구의 이미지를 구축해 나갈 것”이라고 말했다.

스포츠동아(대구) 손중모기자 localdk@donga.com