5명 살리고 떠난 40대…"사후 장기기증" 그 약속 지켰다

5년 전 물놀이 사고로 기증희망등록 신청
가족 "다른 사람 통해 행복하길" 기증결심

[서울=뉴시스] 뇌사 장기기증으로 5명을 살리고 떠난 故 이찬호씨. (사진= 한국장기조직기증원 제공) 2023.05.30. photo@newsis.com.

[서울=뉴시스] 백영미 기자 = 사업장 화재 사고를 당한 40대 남성이 뇌사 장기기증으로 5명에게 새 삶을 선물하고 하늘의 별이 됐다. 뇌사상태에 빠지거나 숨진 후 장기를 기증하겠다는 결심을 행동으로 옮겼다.

한국장기조직기증원은 지난 11일 이찬호(45) 씨가 명지병원에서 뇌사장기기증으로 심장, 폐장, 간장, 신장(좌·우)을 기증해 5명을 살리고 떠났다고 30일 밝혔다.

개인 사업을 하던 이씨는 지난 7일 사업장에서 잠자던 중 화재 사고를 당했다. 주변 이웃의 신고로 소방관에게 구조돼 병원으로 이송됐지만, 이미 손을 쓸 수 없는 상황이었다.

이씨는 성격이 밝아 친구들에게도 인기가 많았다. 같이 일하는 직원들과 함께 운동하는 것을 좋아하고, 주변의 어려운 사람을 보면 먼저 나서서 도왔다고 한다.

이씨는 지난 2018년 여름휴가 때 다이빙을 하다 사고가 나서 목뼈 2개가 부서져 죽을 고비를 넘긴 후 기증을 결심했다고 한다. 중환자실 병동에서 이식을 기다리다가 세상을 떠나는 환자를 옆에서 지켜본 것이 계기가 됐다. 다시 건강해지면 삶의 끝에 누군가를 살릴 수 있는 기증을 해야겠다고 생각해 장기기증 희망등록을 신청했고 가족들에게도 그 뜻을 전했다.

이씨의 누나는 “찬호야, 하늘나라에서는 네가 하고 싶었던 것들을 하며 행복하게 살아가 줘. 누나 동생으로 태어나줘서 고마웠고 행복했어. 누나는 이게 끝이라고 생각하지 않는다. 너와 함께했던 모든 순간의 추억과 기억이 가족에게 남아있는 동안 넌 영원히 가족과 함께 살아갈 거야. 사랑한다. 내 동생 아주 많이...”라고 마지막 인사를 전했다.

문인성 한국장기조직기증원 원장은 “삶의 마지막 순간 이찬호님이 쏘아 올린 생명의 불씨는 5명의 생명을 살렸을 뿐 아니라 가족과 주변 사람들에게도 큰 영향을 미쳤다"며 "선한 마음이 주변 사람들에게 전해져 선순환 되면 좋겠다"고 말했다.

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