5년전 장기기증 약속 지킨 40대, 화재서 구조 후 5명에 새생명

기증자 이찬호 씨/사진제공=한국장기조직기증원

한국장기조직기증원이 지난 11일 명지병원에서 이찬호(45) 씨가 뇌사 장기기증으로 심장, 폐장, 간장, 신장(좌·우)을 기증해 5명을 살렸다고 30일 밝혔다.

개인 사업을 하던 이 씨는 지난 7일 사업장에서 잠을 자던 중 화재에 휘말렸다. 주변 이웃의 신고로 소방관에게 구조돼 병원으로 이송됐지만 이미 손 쓸 수 없는 상황이었다.

이 씨는 밝은 성격을 가져 친구들에게도 인기가 많았다. 같이 일하는 직원들과 함께 운동하는 걸 좋아하고, 주변에 어려운 사람을 보면 먼저 나서서 돕기도 하는 활동적인 사람이었다.

이 씨는 2018년 여름휴가 때 다이빙하다 사고가 나서 목뼈 2개가 부서졌다. 죽을 고비를 넘긴 후 기증에 대한 생각을 가졌다고 한다. 중환자실 병동에서 이식을 기다리다가 세상을 떠나는 환자를 옆에서 보면서 "내가 다시 건강해지면 내 삶의 끝에는 누군가를 살릴 수 있는 기증을 해야겠다"고 생각해 기증 희망 등록을 신청했다.

이 씨의 누나는 "찬호야, 누나야. 하늘나라에서는 네가 하고 싶었던 것들을 하며 행복하게 살아가 줘. 그리고 누나 동생으로 태어나줘서 고마웠고 행복했어. 누나는 이게 끝이라고 생각하지 않는다. 너와 함께했던 모든 순간의 추억과 기억이 우리 가족에게 남아있는 동안은 넌 영원히 가족과 함께 살아갈 거야. 사랑한다. 내 동생 아주 많이..."라고 말했다.

문인성 한국장기조직기증원 원장은 "삶의 마지막 순간에 이찬호 님이 쏘아 올린 생명의 불씨는 5명의 생명을 살렸을 뿐만 아니라 그 가족과 주변 사람들에게도 큰 영향을 주어 선한 우리 주변 사람들의 마음에 선순환이 되면 좋겠다"고 말했다.

이창섭 기자 thrivingfire21@mt.co.kr