'누리호 성공 기여' KAI, 우주산업화 주도 '속도'

핵심요약

누리호 1~6호까지 체계총조립, 1단 추진제탱크, 엔진클러스팅 등 핵심 역할
"4차 발사에 KAI 개발 차중 3호 탑재, 차세대발사체 사업에도 적극 참여"

KAI에서 주관개발하는 차세대중형위성 2호 링분리시험 현장. KAI 제공

KAI(한국항공우주산업㈜)가 발사체, 위성 등 우주산업화 주도에 나선다.

KAI는 한국형발사 '누리호' 3차 발사에서 발사체의 핵심 부분인 체계총조립과 1단 추진제탱크 및 엔진 4기의 일체화 작업인 클러스터링 조립 등의 핵심역할을 수행했다고 밝혔다. 모형 위성이 장착됐던 지난 1·2차 발사와 달리 이번 발사에는 차세대소형위성 2호를 포함해 우주 방사선·날씨 관측 등 다양한 임무가 가능한 상용위성 8기가 실렸다.

누리호는 2027년까지 4~6호 총 3차례 추가 발사를 통해 성능과 제작 안정성, 발사 신뢰성을 높일 계획이다. KAI는 이번 발사를 준비하는 동시에 누리호 4호기용 1단 추진제탱크 제작에도 착수한 상태이다. 4차 발사에는 민간 주도 위성개발로 KAI가 설계, 시험, 제작까지 전체 총괄한 차세대중형위성 3호가 실리게 된다.

KAI는 발사체 사업과 중대형 위성개발 등 지난 30년 간 정부의 우주사업에 주도적으로 참여하며 국내 우주 산업화를 준비해 왔다. 2014년부터 누리호 개발모델(Engineering Model), 인증모델(Qualification Model), 1~3차 비행모델(Flight Model)의 총조립을 담당하며 발사체 기술과 노하우를 축적하고 있다.

KAI는 최근 ADD와 초소형위성체계개발사업 계약을 체결하며 다목적실용위성, 정지궤도복합위성, 차세대중형위성 등 기존 중·대형 중심의 위성 포트폴리오를 초소형까지 확대했다. 이를 기반으로 위성 양산체계를 갖추고 항공기 수출 마케팅 노하우와 전세계 영업 네트워크를 활용해 뉴스페이스의 핵심인 위성 수출 산업화도 추진한다는 계획이다.

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경남CBS 송봉준 기자 bjsong@cbs.co.kr

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