바이든 "한반도서 동맹의 힘 보고 있다…민주주의 대가 잊어선 안돼"

[알링턴=AP/뉴시스]조 바이든 미국 대통령이 29일(현지시간) 버지니아주 알링턴 국립묘지에서 열린 메모리얼 데이(현충일) 기념식에서 연설하고 있다. 2023.05.29.

[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 조 바이든 미국 대통령은 29일(현지시간) 버지니아주 알링턴 국립묘지에서 열린 메모리얼 데이(현충일)를 맞아 조국을 위해 모든 것을 과감히 바친 동시대의 미군 희생을 치하하며 미국인들에게 희생이 헛되지 않도록 해줄 것을 강조했다고 AP통신이 이날 보도했다.

바이든 대통령은 영부인 질 바이든, 카멀라 해리스 부통령 등과 함께 메모리얼 데이 기념식에 참석해 "우리는 민주주의를 지키기 위해 지불된 대가를 결코 잊어서는 안 된다"며 "매년 우리가 기억하면, 그것은 매년 결코 쉽게 잊혀지지 않는다"고 말했다.

그는 또 "우리는 두 번의 세계대전의 불길 속에서 형성된 유대감으로 구축된 나토(NATO·북대서양조약기구) 동맹의 힘을 보고 있다"며 "우리는 동맹국들과 나란히 평화를 수호하면서 아직도 한반도에서 보초를 서고 있는 군을 통해 그것을 보고 있다"고 강조했다.

이날 메모리얼 데이 기념식에서 바이든 대통령은 전장 안팎에서 미군 병사들을 돌봐야 할 필요성에 대해서도 언급했다.

바이든 대통령은 "우리에게는 진정으로 신성한 의무는 한 가지뿐"이라며 "우리가 위험에 빠뜨린 사람들을 위해 준비하고, 그들이 집에 올 때와 그렇지 않을 때 그들과 그들의 가족을 돌보는 것이다"라고 말했다.

그러면서 바이든 대통령은 몇 년 전까지 군의 화학물질, 타이어, 플라스틱, 의료 폐기물을 처리하는 과정에서 유독한 연기가 뿜어져 나오는 군사 기지에서 복무한 수백만 명의 퇴역군인들을 위해 연방 의료 서비스를 확대하는 법안에 서명했다고 언급했다.

바이든 대통령 부부는 이날 알링턴 묘지에서 열린 기념식에 앞서 백악관에서 참전용사 단체, 군인 가족 단체, 전사한 미군 유족, 국방부 고위 관리 및 기타 행정부 관리들을 위한 조찬식을 주최했다.

바이든 대통령과 영부인은 이날 오후 델라웨어주 윌밍턴 인근 사저로 돌아와 남은 휴가를 보낼 예정으로 돼있다.

☞공감언론 뉴시스 pjh@newsis.com