“한국 의료 맛 한번 봐보세요”...외국인 환자 유치하는 정부

작년 외국인환자 24만8000명
코로나19 이전의 절반 수준 회복

2022년 열린 ‘서울의료관광 국제트래블마트’ [사진 = 연합뉴스]

정부가 전국 각지에 의료와 관광이 결합된 클러스터를 조성하고 출입국 절차를 완화해 2027년까지 외국인 환자 70만명을 유치하기로 했다. 29일 보건복지부는 이 같은 내용을 담은 ‘외국인 환자 유치 활성화 전략’을 발표했다. 정부는 이번 활성화 전략을 통해 방한 외국인 환자 수를 연 26% 늘려 2027년 70만명을 유치할 계획이다. 지난해 방한한 외국인 환자는 24만8000명으로, 코로나19 이전인 2019년(49만7000명)의 50% 수준을 회복한 상황이다.

정부는 이를 위해 △출입국 절차 개선 △지역·진료과목 편중 완화 △유치산업 경쟁력 강화 △글로벌 인지도 제고 등 4대 부문별 전략을 추진한다. 우선 전자비자 신청 권한이 있는 법무부 지정 우수 유치기관을 지난해 기준 27곳에서 올해 50곳 이상으로 확대한다. 복지부가 인증하는 유치기관(현재 7곳)과 상급종합병원(현재 45곳)이 우수 유치기관 자격을 신청하면 심사를 면제하고 우수 유치기관으로 당연 지정한다.

귀빈(VIP) 환자와 장기 체류 환자 등에 대한 맞춤형 의료·관광 모델을 발굴해 알리고, 한국 가요와 드라마 등 ‘K컬처’를 활용한 홍보 마케팅도 강화한다. 성형·피부과에 더해 의료 기술이 높은 암 치료, 이식 등 중증·복합성 질환과 한의약에 대해서도 외국인 환자 유치 인프라를 확대하고 홍보를 더욱 강화한다는 전략이다.

코로나19로 중지됐던 환승 무비자 제도도 복원한다. 예를 들어 중국 단체관광객이 인천공항 등으로 입국해 제주공항으로 환승 시 최대 5일을 각 공항 권역과 수도권에서 체류할 수 있다.

외국인 환자와 보호자가 의료와 관광을 함께할 수 있도록 ‘웰니스 의료관광 융·복합 클러스터’를 인천, 대구·경북, 부산, 강원, 전북, 충북에 만든다. 해당 지역 클러스터에서 의료 서비스 이용 후 온천 등 관광까지 하도록 결합하는 것이다.

정보통신기술(ICT)을 활용해 외국인 환자를 대상으로 원격 사전 상담과 사후 관리를 확대하고, 외국인 환자 비대면 진료 제도화를 추진한다. 이를 위해선 의료해외진출법 개정이 필요하다.