VOA “北 열병식 훈련장서 병력·차량 모두 철수”

“北 7월 전승절 열병식 앞두고 이례적
열병 발생설도 나와”

최근 평양 미림비행장 북쪽의 열병식 훈련장에서 차량과 병력이 일제히 철수한 것으로 나타났다고 미국의소리(VOA)가 27일 보도했다.

VOA는 미국 상업위성사진업체 ‘플래닛랩스’의 지난 26일 사진을 분석한 결과 열흘 전쯤까지 포착된 훈련장 북서쪽 공터의 차량과 훈련장 중심부의 병력 대열이 보이지 않는다고 분석했다.

북한 열병식 훈련장의 지난 19일(위)과 26일(아래) 모습. 검은색으로 나타나는 차량이 모두 떠났다는 것을 알 수 있다. /Planet Labs

차량과 병력이 열병식 훈련장에서 철수한 시기는 22일 전후로 추정된다고 VOA는 덧붙였다.

앞서 열병식 훈련장에 움직임이 포착되자 VOA 등은 북한이 전승절이라고 부르는 6·25전쟁 정전기념일(7월 27일)이나 북한 정권 수립 75주년(9월 9일)을 계기로 열병식을 준비하고 있다는 관측이 나왔다. 그런데 약 1주일 사이에 병력이 사라진 것이다. 열병식이 다가오면 위성사진 상에서 소규모 차량 혹은 병력이 열병식 전까지 점차 늘어나야 하는데 모두 철수한 것은 이례적이라고 VOA는 설명했다.

VOA는 이러한 열병식 훈련장의 병력 철수를 두고 북한 내 일부 도시에서 열병이 돌고 있다는 일부 매체의 보도와 연관성이 주목된다고 전했다. 감염병 유행으로 인해 열병식을 취소한 것 아니냐는 관측이다.

실제로 ‘자유아시아(RFA)’ 방송은 북한 소식통을 인용해 평양과 평안북도, 양강도, 함경도 등 일부 지역에서 독감, 폐렴 등 열병환자가 발생하고 있으며 사망자도 나왔다고 전한 바 있다. RFA는 25일 “북한 함경북도 회령시와 함경남도 함흥시를 비롯한 일부 지역에서 열병으로 인한 사망자가 연이어 나왔다”고도 보도했다. RFA가 인용한 주민 소식통에 따르면 함흥시에서 이달 열병으로 사망한 사람은 10여명에 달한다고 한다. 이 ‘열병’이 코로나바이러스인지는 불확실한 상황이다.