“노재팬 다음은 노차이나”…중국 외면하는 한국 소비자들

일본 가겠단 사람↑ 중국 여행 수요↓
팬데믹·사드 영향…출장자만 이어져

지난 2일 오전 인천국제공항 제1여객터미널 출국장 카운터에 이용객들이 줄을 서 있는 모습. [사진 출처 = 연합뉴스]

일본의 반도체 수출 규제 이후 급부상했던 ‘노재팬(No Japan)’이 사라지고 ‘노차이나(No China)’ 열기가 심상치 않다. 코로나19 팬데믹이 중국에서 비롯했다는 인식이 확산하면서 다른 해외 여행지와 달리 중국 만큼은 힘을 받지 못하는 분위기다.

26일 소비자리서치 전문기관 컨슈머인사이트의 ‘주례 여행행태 및 계획조사’에 따르면 일본 여행 관심도는 노재팬 본격화 전인 2019년 1분기보다 30%가량 상승한 것으로 나타났다. 반면 이 기간 중국 여행에 대한 관심도는 3분의 1수준으로 떨어졌다.

이 조사에는 컨슈머인사이트가 코로나19 전후 추이를 비교하고자 개발한 ‘코로나여행지수(TCI)’가 활용됐다. TCI는 팬데믹 전인 2019년과 현재의 차이를 수치화한 것으로 기준치(100)보다 숫자가 크면 증가, 작으면 감소를 의미한다.

컨슈머인사이트가 세계 각지를 10개 권역으로 나눠 비교한 결과, 올해 1분기 조사에서 가장 관심도가 높은 지역은 남태평양(51%)이었다. 예전보다 그곳에 매우 또는 약간 가보고 싶다고 한 비율이 2명 중 1명인 셈이다.

남태평양 다음으로는 ▲유럽 45% ▲미국·캐나다 43% ▲동남아시아 40% ▲일본 40% 순으로 대부분 코로나19 발병 전인 2019년 1분기 수준을 회복했다. 특히 일본은 2019년 1분기(31%) 대비 증가폭(9%포인트)에서 다른 지역보다 압도적이었다.

TCI를 적용했을 때 여행지 관심도는 일본이 130으로 가장 컸다. 2019년 1분기에 비해 현재 가보고 싶어 하는 사람이 가장 큰 폭으로 늘어났다는 의미다. 일본 다음으로는 미국·캐나다(111), 남태평양(103) 등 순으로 이어졌다. 중국(37)은 10개 권역 중 최하위를 기록했다.

지난 2일 오전 인천국제공항 제1여객터미널 출국장 카운터에 이용객들이 줄을 서 있는 모습. [사진 출처 = 연합뉴스]

컨슈머리포트는 이와 관련, “사드 갈등, 홍콩 민주화 운동 탄압, 코로나19 발원지라는 인식에 중국의 폐쇄적 정책이 더해진 결과”라며 “한국인이 비교적 쉽게 다녀오던 홍콩·마카오의 TCI도 66으로 회복이 더딘데 이 또한 홍콩 민주화 운동 실패 후 급격한 중국화에 대한 거부감 때문”이라고 분석했다.

여행업계와 유통업계에 따르면 실제로 최근 일본 여행상품과 일본 브랜드 제품들의 인기는 노재팬 이후 최고 수준을 기록하고 있다. 한국에서 유니클로를 운영하는 에프알엘코리아는 지난해 매출이 8036억원으로 전년보다 31% 증가한 바 있다. 이 기간 영업이익도 73% 급등했다.

한때 노재팬의 상징처럼 여겨지면서 국내 1호점인 롯데마트 잠실점과 명동점 등이 문을 닫았지만, 실적이 회복되면서 오프라인 점포도 속속 새로 내고 있다. 마찬가지로 직격탄을 맞았던 일본 맥주 수입액도 올해 1분기 기준 1년 만에 2배 이상으로 늘어났다.

반면 중국으로 향하는 여행상품들의 수요는 코로나19 이전의 절반에도 미치지 못하고 있다는 게 업계 관계자들의 중론이다. 팬데믹으로 인한 반감도 커졌지만, 팬데믹 기간 중국의 강력한 방역 정책으로 현지에서 격리됐던 소비자들이 다시 중국으로 향하지 않으려 한다는 것이다.

한 여행업계 관계자는 “상품에 따라 차이는 있지만, 평일에 중국으로 향하는 상품은 예약률이 20~30%에 채 미치지 못하고 있다. 주말도 비슷한 수준”이라며 “업무상 출장 외에 여행은 거의 없다고 보면 될 것 같다”고 말했다.

이어 “노재팬은 더 이상 힘을 받지 못하고 있고, 노차이나가 부각되고 있다”며 “중국에 대한 공포감과 두려움, ‘시노포비아(Sinophobia)’가 국내에서 확산하고 있는 것으로 보인다”고 덧붙였다.