부채한도 상향 협상 임박했나…"내일 오후쯤 타결 가능성"

공화 의원 "현지시간 26일 오후까지 협상 타결 가능성…현재 세부사안 논의 중"

미국 조 바이든 대통령이 16일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 공화당의 케빈 매카시 하원의장과 미치 매코널 상원 원내대표, 민주당의 하킴 제프리스 하원 원내대표와 척 슈머 상원 원내대표, 카멀라 해리스 부통령과 부채 한도 협상을 하고 있다. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 미국 백악관과 의회가 부채한도 협상을 이어가고 있는 가운데 조 바이든 미국 대통령과 공화당 소속 케빈 매카시 하원의장간 논의가 상당한 진전을 이룬 것으로 나타났다.

로이터통신은 25일(현지시간) 사안에 정통한 소식통을 인용, 양측이 주장하는 연방정부의 재량지출 격차가 700억 달러(약 93조원) 차이로 좁혀져 미국 부채 한도에 대한 합의에 가까워지고 있다고 전했다.

미국 예산안은 재량지출과 의무지출로 나뉘는데, 바이든 측은 올해 재량지출의 동결하자고 제안한 반면 공화당 측은 지난해 수준 환원을 주장해왔다.

또 다른 관계자는 양측이 몇가지 핵심 내용만 담긴 간소화된 합의안에 서명할 가능성이 높다면서 이번 협상에 나서는 당사자들은 재정지출에 대한 상한선만을 설정한 뒤 의회가 군사비 등 세부 사항을 조율하도록 할 가능성이 있다고 설명했다.

그간 공화당은 오는 10월1일 시작되는 2024회계연도의 연방정부 지출을 1000억 달러(약 132조원) 이상 줄이고, 향후 6년간 예산증가율을 일정규모로 제한하는 방안을 주장해왔다. 이에 백악관은 2024회계연도 지출예산을 줄이는 대신 2023회계연도 수준으로 동결하겠다며 맞섰다.

미 의회가 31조4000억달러(약 4경1300조원)의 부채한도를 증액하기로 합의하지 않게될 경우 내달 1일부터 정부가 모든 지불의무를 이행하기 어려울 가능성이 높은 상황에 이른다. 부채한도를 증액하거나 한도를 일시 중지하지 않으면 국가 신용등급이 낮아질 수도 있다.

한편 케빈 헤른 하원의원(공화·오하이오주)은 하원의원은 현지시간 26일(금요일) 오후까지 부채한도 상향 협상이 타결될 것이라고 기대감을 드러냈다.

그는 "우리는 합의에 점점 더 가까워지고 있다. 현재 양측이 논의하고 있는 부분은 세부적인 것"이라면서 "내일(26일) 오후까지는 합의가 도출 될 가능성이 높다"고 말했다.

케빈 매카시 미국 하원의장이 24일(현지시간) 워싱턴 의사당에서 취재진을 만나 부채 상한 협상의 난항으로 디폴트 위기에도 불구하고 “정부의 지출 삭감이 없는 한 협상 진전이 없을 것”이라고 밝히고 있다. 2023.5.25 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

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