[사설] 민주당 쇄신, ‘강성 목소리’보다 ‘민심’ 먼저 따라야

이재명 대표 등 더불어민주당 지도부가 25일 오후 국회에서 열린 의원총회에서 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 이른바 ‘개딸’(개혁의 딸) 등 일부 강성 지지층에 대한 대처 방안을 놓고 내홍에 휩싸였다. 쇄신은 간데없이 ‘친명’(친이재명)과 ‘비명’(비이재명)이 공개적으로 설전을 주고받는 등 갈등이 격화하고 있다. 25일 민주당 정책의총에서도 비명은 강성 지지층의 내부 공격을 비판했고, 친명은 강성 지지층의 당내 기반을 넓혀줄 가능성이 큰 ‘대의원제 폐지’를 주장하며 맞섰다.

양쪽 대결이 본격화한 건 24일 비명인 이원욱 의원에게 문자폭탄을 보낸 사람이 당원이 아닌 것으로 나타나면서다. 이 의원은 ‘개딸’ 당원이 자신을 공격했다며 문자메시지를 공개했는데, 조사 결과 비당원으로 드러났다. 그러자 친명인 서은숙 최고위원이 개딸을 악마화했다고 비난했고, 친명계 좌장 정성호 의원이 서 위원의 발언을 소셜미디어에 올렸다. 이재명 대표도 유튜브 채널에 나와 “외부 이간질에 놀아나지 말자”고 발언해 친명이 조직적으로 이 의원을 비판하는 모양새가 됐다.

이 의원의 섣부른 단정은 부적절했다. 하지만 일부 강성 지지자들의 폭력적 행위가 오랜 기간 방치된 건 사실이다. 지난해 8월 이 대표 체제 출범 뒤 때마다 비명계 의원을 겨냥한 좌표찍기, 문자폭탄, 악성댓글 등이 여러번 문제가 됐다. 최근 김남국 의원 사퇴와 당 쇄신을 요구한 민주당 청년 정치인들에게도 똑같은 일이 벌어졌다.

이 대표 등 친명은 나아가 ‘대의원제 폐지’ 쪽으로 기울고 있다. 최근 당 원외지역위원장 50여명이 이 대표와의 간담회에서 이를 요구했고, 이날 의총에서 친명계 의원들이 공식화했다. 대의원제는 표의 등가성, 지역구 국회의원 영향, 비리 문제 등 여러 문제를 지적받곤 했다. 그래서 대의원제 폐지는 외형적으로 당원민주주의 강화 의미도 있다. 그러나 대의원제는 편중된 지역구도를 보완하고 당의 안정적 운영을 가능하게 하는 장점도 있다. 민주주의 차원에서도 양가적 가치를 지니고 있다. 대의원제는 반드시 지켜야 할 제도는 아니다. 그러나 현시점에서 대의원제를 폐지하면, 당내에서 강성 지지자들의 발언권이 자연스레 강화된다. 그들의 폭력적 집단행동이 문제 되고 있는 상황에서 오히려 힘을 실어주는 셈이 된다. 그러니 ‘대의원제 폐지’는 쇄신보다는 친명계의 이익을 추구하는 것이라는 지적을 피할 수가 없다.

당의 주인은 당원이다. 그러나 선거는 국민이 한다. 당내 강성 지지층을 넘어 전체 국민 뜻을 먼저 살펴야 한다.