창단 후 최고 성적 기록 중인 김천상무 U-18, 10월 전국대회 출전 목표

[골닷컴] 이정빈 기자 = 김천상무 18세 이하(U-18) 팀이 창단 후 최고의 성적을 기록하며 성장 중이다. 포항 U-18, 울산 U-18과 같은 강팀과의 경기에서 승리하며 분위기를 끌어올렸다.

현재 김천상무 U-18은 K리그 주니어 전국 고등 축구 리그 전반기에 3승 2무 2패를 기록하며 B조 6위에 위치했다. 지난해에는 ‘2022 K리그 주니어리그 후반기‘에 하위스플릿 10경기 중 단 1승을 기록하며 부진한 모습으로 리그를 마무리했으나 그때의 모습은 찾아볼 수 없다.

2023 K리그 주니어리그는 전반기 10경기를 치른 뒤, 각 조 1-6위까지 상위스플릿에서 후반기 리그를 치른다. 전반기 리그 4경기만을 남겨둔 김천상무 U-18에 중요한 시기다. 남은 4경기 준비에 박차를 가하며 창단 이후 첫 상위스플릿을 목표로 한다.

김천상무 U-18 박태민 감독은 “선수들이 강팀과의 경기에서 승리하고 자신감이 많이 올랐다. 하지만 유소년 선수들은 결과보다는 내용이 더 중요하다. 지금 3학년 선수들이 목표하는 대학에 진학할 수 있도록 집중하겠다”고 전했다.

선전을 이어가는 와중에 연령별 대표 배출이라는 겹경사도 이뤘다. 지난 3월 28일, 김천상무 U-18 이시헌(GK)이 2023 AFC U17 아시안컵 본선 대비 3차 훈련 소집 명단에 이름을 올렸다. 이는 김천 유소년 팀의 새로운 이슈였다. 지난 2월에 진행된 제24회 백운기 전국고교축구대회에서의 활약이 대표팀 차출이라는 결과를 만들었다.

김천상무 U-18은 지난 2월 백운기 전국고교축구대회에 출전해 준우승을 기록했다. 이시헌은 예선부터 준결승까지 6경기 동안 단 1실점을 기록했다. 8강 서귀포축구센터와 경기에서는 승부차기에서 선방 두 번으로 4강행을 견인했고 4강에서는 강호 울산현대에 무실점 경기를 펼쳤다. 이시헌은 골키퍼로서의 개인 역량을 뽐냄과 동시에 팀의 결승 진출에도 기여했다.

이시헌은 “처음으로 대표팀 훈련에 참여할 수 있어서 기뻤다. 내 역량을 다 보여주지 못해 아쉽지만 아직 2학년이라 다음에도 기회가 있을 것이라고 생각한다. 리그에 집중해서 더 성장한 모습을 보여주겠다”고 다짐했다.

이시헌은 이후 훈련 소집 명단에 이름을 올리지 못했지만 현재 진행 중인 ’K리그 주니어 전국 고등 축구 리그‘에서 활약하며 기회를 만들어 갈 예정이다.

경북도민축구대회 우승 후 기세가 오른 김천상무 U-18은 전국대회 출전을 목표로 한다. 10월 개최 예정인 제104회 전국체육대회는 여름 예선을 거쳐 도대표를 선정한다.

김천상무 U-18 박태민 감독은 센터백 심연원-김정훈을 키 포인트로 꼽았다. 주장 심연원은 백운기 고교축구대회에서 우수선수상을 수상하며 역량을 인정받았다. 김정훈은 187cm에 큰 신장을 가졌음에도 빠른 스피드를 자랑해 수비수로서 역량이 뛰어나다. 이 두 선수가 김천상무 U-18의 중앙 수비를 책임진다.

한편 김천상무 U-18은 5월 27일 오전 10시 30분, 전북현대 클럽하우스에서 전북현대 U-18과 2023 K리그 주니어 U-18 B조를 치른다.

사진 = 김천상무