"제어컴퓨터 통신 이상" 누리호 3차 발사 연기

문제 해결되면 25일 재발사

지난 23일 전남 고흥 나로우주센터 제2발사대에 누리호가 기립해 있다. 한국항공우주연구원

한국형 발사체 '누리호' 3차 발사가 취소됐다. 발사체 자체 문제가 아닌 발사 과정을 제어하는 소프트웨어 시스템에 이상이 생긴 것으로 파악됐다. 한국항공우주연구원은 누리호를 발사대에 세워놓고 문제 해결에 착수한다는 입장이다. 문제가 25일 오전 안에 해결되면 같은 날 다시 발사를 시도할 계획이다.

오태석 과학기술정보통신부 1차관은 24일 오후 4시 10분 전남 고흥 나로우주센터에서 진행한 누리호 발사 취소 브리핑에서 "발사 준비 과정 중 발사 제어 컴퓨터와 발사대 설비 제어 컴퓨터 간 통신 이상이 발견됐다"며 "이날 오후 3시 30분 열린 발사관리위원회에서 예정된 발사를 취소하기로 결정했다"고 밝혔다.

누리호는 전날 조립동에서 발사대로 옮겨져 기립했다. 이날 오전 발사 운용 최종 점검에 돌입해 발사체의 동작을 제어하고 통신 항법 시스템까지 관장하는 '발사체 두뇌'인 '에비오닉스'에 대한 외부 전원을 인가하고 점검을 진행했다. 추진제와 헬륨 충전을 위한 점검도 완료했다. 발사 상황이 긍정적이라는 판단에 따라 과기정통부는 이날 오전 11시 발사관리위를 개최해 오후 6시 24분 발사를 최종 확정 지었다.

문제는 오후 3시께 발견됐다. 저온 헬륨을 공급하는 제어 시스템과 발사대 설비를 제어하는 시스템 간 통신 이상이 발견된 것이다. 고정환 항우연 한국형발사체고도화사업단장은 "수동으로 밸브가 제어되는 것으로 봤을 때 기계적 문제는 없는 것으로 보이나 '발사자동운용(PLO)' 과정 중 문제가 발생할 것으로 분석됐다"고 말했다. PLO는 발사 10분 전부터 발사체 이륙 직전까지 1단과 2단 발사 관제 시스템에 의해 사람의 제어 없이 자동적으로 이뤄지는 준비 작업이다

재발사 시도 여부는 25일 오전 중 결정될 것으로 전망된다. 이날 오전 중 문제가 해결되면 같은 날 발사를 시도한다는 계획이다. 누리호 발사 예비 기간은 이달 31일까지다.

3차 발사는 누리호 고도화 사업의 첫 발사였다. 약 6874억원이 투입되는 고도화 사업은 2027년까지 누리호를 4차례 반복 발사해 누리호의 발사 신뢰성을 높이는 것을 목적으로 한다. 우주 발사체는 반복적 발사 운용을 통해 발사 프로세스를 최적화하고 발사체 신뢰성을 높이는 게 필수다.

이번 발사엔 처음으로 실용위성이 실렸다. 주 탑재위성인 '차세대 소형 위성 2호'는 2년간 북극 해빙 변화 관측과 산림 생태 변화 측정 등 지구 관측 등의 임무를 띠고 있다. 이 위성엔 날씨와 상관없이 전천후로 지구를 관측할 수 있는 국산 소형영상레이다(SAR) 등의 장비가 탑재돼 있다.

주 탑재위성 외에 7개 큐브위성이 실렸다. 지구 근처 플라스마 현상을 관측할 한국천문연구원의 군집위성 '도요샛', 국내 기업인 져스텍과 루미르, 카이로스페이스의 큐브위성 등이다. 우주 쓰레기 제거 기술 검증과 우주 방사선 측정 등의 임무를 띠고 있다.

[고흥 고재원 기자]