덥고 건조한 날씨에... 눈 건강 주의보
초기 발견시 약물치료로 진행 늦춰
눈에는 카메라의 조리개 역할을 하는 수정체가 있다. 이 수정체가 점차 탄력을 잃고 뿌옇게 변성되는 눈 질환이 바로 백내장이다. 특히 자외선 지수가 높은 날이나 건조한 기후에서는 증상이 심해질 수 있다. 대표적인 증상은 어두운 곳보다 밝은 곳에서 시력 저하가 심해지고 눈이 부신 ‘주맹 현상’이다. ‘야간 눈부심’ 이나 ‘빛 번짐 현상’ 등도 나타난다. 부분적인 백내장은 사물이 여러 개로 보이는 복시가 나타날 수 있다.
백내장 예방을 위해서는 모자나 선글라스를 적극적으로 착용하고 건조한 날에는 인공눈물을 수시로 넣어주는 것이 좋다. 또한 적절한 습도를 유지하고 따뜻한 물수건으로 눈을 마사지하는 등의 방법도 눈 건강을 지키는 데 도움이 된다.
백내장을 초기에 발견했다면 약물치료를 통해 백내장 진행을 늦출 수 있다. 박 원장은 “백내장은 서서히 진행되기 때문에 일상생활에 큰 불편함이 없다면 무리해서 수술받지 않아도 된다”며 “정기적으로 안과를 방문해 백내장의 진행 정도를 체크하고 약물 치료로 관리하면 된다”고 말했다.
다만 약물치료는 백내장 진행을 늦출 뿐 완치는 불가능하다. 중기 이상 이미 진행되었다면 수술은 불가피하다. 혼탁이 생긴 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 치료가 백내장 수술이다. 시력이 일정 수준 이하로 떨어져 생활에 불편함을 느낀다면 백내장 수술로 삶의 질을 높일 수 있다.
과거 백내장 수술은 칼이나 초음파 기계를 이용해 집도했다. 따라서 의료진의 ‘손기술’에 따라 수술 후 결과나 환자의 술후 만족도가 차이가 컸다. 그러나 최근에는 레이저를 이용한 백내장 수술이 주로 진행된다. 그 중에서도 카탈리스 레이저 장비는 ‘3D OCT(3차원 안구검사기술)’로 환자 맞춤 수술 계획을 수립한 후 펨토세컨 레이저로 수술이 진행되기 때문에 비교적 짧은 시간 내에 안전한 수술이 가능하다.
박 원장은 “레이저 백내장 수술은 정교하고 안전하게 진행되기 때문에 오차로 인한 합병증 발병이 적고 예후가 좋은 편”이라며 “안구 조직 손상을 최소화해 진행되기 때문에 회복이 빨라 환자분의 선호도가 점점 높아지고 있다”고 말했다. 박 원장은 또 “다초점 렌즈를 활용하면 노안 교정 효과까지 동시에 기대할 수 있기 때문에 숙련된 안과 전문의와 상의해 인공수정체를 잘 선택한다면 좋은 결과를 기대할 수 있다”고 덧붙였다.
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