원폭 피해동포 만난 尹대통령 "슬픔과 고통 함께하지 못해 깊은 사과"

원폭 피해자 "동포 사회에 큰 위안 될 것"

[임경구 기자(hilltop@pressian.com)]
주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 일본 히로시마를 방문 중인 윤석열 대통령은 19일 원폭 피해 동포들을 만나 "정부를 대표해서 여러분이 어려울 때 함께하지 못해서 정말 다시 한번 사과드린다"고 했다.

윤 대통령은 이날 저녁 한 호텔에서 열린 '히로시마 동포 원폭 피해자와의 만남'에서 "우리 동포 여러분들이 이렇게 타지에서 고난과 고통을 당하고 있는데 대한민국 정부, 국가가 여러분 곁에 없었다"며 이같이 말했다. 히로시마 원폭 피해 동포를 만난 대통령은 윤 대통령이 처음이다.

윤 대통령은 "우리 동포들이 원자폭탄 피폭을 당할 때 우리는 식민 상태였고, 해방, 그리고 독립이 되었지만, 나라가 힘이 없었고 또 공산 침략을 당하고 정말 어려웠다"고 했다.

그러면서 거듭 "제가 정부와 국가를 대표하는 대통령으로 와서 우리 동포가 이런 슬픔과 고통을 겪는 그 현장에 고국이 함께 하지 못했다는 것에 대해서 정말 깊은 사과를 드리고, 다시 한 번 여러분께 심심한 위로의 말씀을 드린다"고 했다.

윤 대통령은 또 "히로시마에 피폭 동포와 그분들의 가족, 그리고 함께 애를 쓰셨던 우리 민단과 많은 동포 관계자분들께서 조만간에 꼭 한국을 한번 방문해 달라"면서 "오랜만에 고국에 오셔서 내 모국이 그동안 얼마나 변하고 발전했는지 꼭 한번 가까운 시일 내에 보시기 바란다"고 초청했다.

윤 대통령은 6월 설립되는 재외동포청을 소개하며 "국적을 가리지 않고 현재 대한민국 국민이냐 아니냐와 상관없이 우리 한국 동포면 누구나 아주 체계적으로 지원과 보호의 대상으로 하고, 한국어가 서툰 우리 동포들에 대해서는 한국어도 체계적으로 가르치고, 고국 문화교류와 방문에 있어서도 체계적으로 지원할 것"이라고 했다.

이날 만남에는 원폭 피해 당사자인 피폭 1세와 후손 20여 명이 자리를 함께했다.

피폭 당사자인 권양백 前 한국인원폭희생자위령비 이설대책위원회 위원장은 "피폭자의 한사람으로서 죽으면 위령비에 들어갈 사람"이라며 "오늘 윤 대통령의 위로를 하늘에 계신 선배님들께 꼭 보고드리겠다"고 했다.

피폭 2세인 권준오 한국원폭피해자대책특별위원회 위원장도 "윤 대통령이 78년 만에 히로시마 원폭 피해자를 찾아줘 마음에 맺힌 아픔이 풀렸으며 동포사회에 큰 위안이 될 것"이라고 했다.

▲주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 일본을 찾은 윤석열 대통령이 19일 일본 히로시마 한 호텔에서 열린 히로시마 동포 원폭 피해자와의 간담회에서 발언을 마치고 인사하고 있다. ⓒ연합뉴스

[임경구 기자(hilltop@pressian.com)]