LG엔솔, 북미서 배터리 핵심 리튬 확보

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LG에너지솔루션이 북미 지역에서 배터리 핵심 광물인 리튬을 확보하면서 원재료 공급망을 강화하게 됐다. 특히 미국의 대중국 견제 조치에 효과적으로 대응하는 데도 도움된다.

LG에너지솔루션은 북미 지역 내 리튬 광산을 운영 중인 호주 그린테크놀로지메탈스와 리튬 정광 공급 및 지분 투자 계약(약 7.89%)을 체결했다고 19일 밝혔다. 이번 계약을 통해 LG에너지솔루션은 5년 동안 그린테크놀로지메탈스가 매년 생산하는 리튬 정광 총생산량의 25%를 공급받을 예정이다.

리튬 정광은 배터리 핵심 원료인 수산화리튬을 추출할 수 있는 핵심 광물이다.

LG에너지솔루션은 이번 지분 투자를 계기로 그린테크놀로지메탈스의 캐나다 브리티시컬럼비아주 소재 시모어 광산에서 채굴된 물량을 받는 등 중장기적으로 전략적 협력 관계를 구축하기로 했다. 그린테크놀로지메탈스는 1000만t가량의 자원이 매장된 시모어광산을 비롯해 북미에 총 4곳의 리튬 광산을 소유·운영하고 있다.

김명환 LG에너지솔루션 생산·구매 최고책임자(CPO) 사장은 “핵심 전략 시장인 북미 지역에서 경쟁력 있는 핵심광물을 선제적으로 확보할 수 있게 됐다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “미국 인플레이션 감축법(IRA) 본격 시행에 맞춰 차별화된 원재료 공급 안정성과 원가경쟁력으로 고객에게 최고의 가치를 제공하겠다”고 말했다.

존 영 그린테크놀로지메탈스 회장은 “LG에너지솔루션과 새로운 전략적 파트너로서 향후 협업을 통해 글로벌 배터리 산업 발전에 최선을 다하겠다”고 말했다.

박상영 기자 sypark@kyunghyang.com