인구 50명이 뭐기에…공군관사 두고 갈등 빚는 이웃사촌 영양·봉화

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소멸위기를 겪고 있는 경북 영양군과 봉화군이 양수발전소에 이어 공군관사를 두고 갈등을 빚고 있다.

영양군은 공군부대가 있는 곳과 장병 거주지역이 다르다는 이유로 관사 이전 건의를 공군에 요청했다. 봉화군은 30년 가까이 이용해 오던 관사를 갑자기 이전하는 것을 받아들일 수 없다며 맞서고 있다.

19일 영양군 등에 따르면, 일월면 일월산 일대에 공군 제8789부대(레이더기지)가 들어선 건 1965년이다. 하지만 공군관사는 영양군이 아닌 인근 봉화군 춘양면에 1994년 지어졌다.

관사 건설 당시 장병들의 이동 편의를 위해 철도가 있는 봉화로 결정됐다. 관사와 부대까지는 차로 30분, 직선거리로는 22.5㎞다. 관사에 거주하는 군인은 50여명이다.

영양군은 지난 3월27일 공군 참모총장 앞으로 ‘공군 제8789부대 군인관사 영양군 이전 건의’ 공문을 보냈다. 군부대로 일월산 관광 개발을 제한받았지만 2010년 이후 부대 진입로 정비와 같은 사업에 매년 3억원 가량을 쓰며 손해만 보고 있다는 주장이다.

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오도창 영양군수는 “58년을 참았다. 그동안 감내한 희생이 크다”며 “공군이 관사만 지으면 되도록 영양 읍내에 부지도 마련 중”이라고 밝혔다.

영양군이 공군관사 이전에 필사적인 것은 인구 때문이다. 지난 4월 기준 영양군 인구는 1만5920명으로 경북에서 대표적인 소멸위험지역으로 꼽힌다.

문제는 봉화군도 마찬가지라는 점이다. 산업연구원이 지난해 전국 228개 시·군·구를 대상으로 조사한 ‘K-지방소멸지수’를 보면, 봉화군의 소멸위험지수는 0.451로 영양군(0.473)보다 낮다. 소멸위험지수가 0.5 미만이면 소멸위험지역으로 정의한다.

봉화군은 영양군의 공군관사 이전 추진이 소멸위험 지자체끼리 인구를 뺏는 정책밖에 되지 않는다며 강하게 반발하고 있다. 군인 50여명을 두고 이웃사촌인 두 지자체가 갈등을 빚는 셈이다.

봉화군 관계자는 “당시 관사가 춘양면에 들어온 이유는 교육 인프라와 출퇴근 거리, 교통편의 등을 고려해 최적지라고 판단했기 때문”이라며 “관사 이전은 있을 수 없는 일”이라고 말했다.

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영양군과 봉화군은 양수발전소 유치를 두고도 경쟁하고 있다. 양수발전소는 펌프로 고지대 저수지에 물을 퍼 올려 저장한 뒤 필요한 시기에 물을 아래로 떨어뜨려 전기를 만드는 시설이다. 다만 댐 건설로 인한 주민 이주와 환경 훼손 등 문제로 기피시설로 꼽힌다.

영양군은 지난 11일 ‘영양 양수발전소 유치염원 범도민 결의대회’를 개최했다. 봉화군도 유치 서명운동을 벌이고 있다.

경북도 한 관계자는 “인구절벽 위기에 놓인 지자체의 사활을 건 인구확보 전쟁이 시작된 것”이라며고 말했다.

김현수 기자 khs@kyunghyang.com