"KF-21 탑재 첨단 AESA 레이더, 잠정 전투용 적합 판정"

국방과학연구소·한화시스템 개발 AESA 레이더 양산 절차 눈앞에

국방과학연구소(ADD)와 한화시스템이 개발한 KF-21 능동전자주사(AESA)레이더가 잠정 전투용 적합 판정을 받아 양산 절차를 눈앞에 두고 있다.

19일 한화시스템에 따르면, 지난 16일 KF-21가 최초 양산을 위한 주요 절차인 잠정 전투용 적합 판정을 받으면서 AESA레이더도 잠정 전투용 적합 판정을 획득했다.

AESA 레이더를 장착한 채 점검이 진행중인 KF-21 시제기. 한화시스템 제공

잠정 전투용 적합 판정은 개발에서 양산까지 오랜 기간이 소요되는 무기체계를 신속하게 전력화하기 위해 체계개발과 양산을 동시에 추진하기 위한 절차다. 

방위사업청은 KF-21 최초 양산을 곧 시작해 2026년 최종 전투용 적합 판정을 획득, 2026년 하반기부터 공군에 인도한다는 계획을 갖고 있다.

ADD가 주관하고 한화시스템이 시제업체로 참여해 개발한 AESA 레이더는 다수의 공중·지상·해상 표적에 대한 탐지 및 추적, 영상 형성, 근접 교전 수행 지원 등 다양한 임무를 수행하는 미래 전투기의 핵심 장비다.

한화시스템은 하드웨어 입증시제를 통한 성능 검증, 시제기 탑재 전 시험항공기 비행시험을 수행했다. 이를 바탕으로 KF-21 시제기에 레이더를 탑재, 지난 4월 추가 비행시험을 성공적으로 완료했다.

박혁 한화시스템 감시정찰부문 사업대표는 “잠정 전투용 적합 판정으로 한화시스템은 1호 국산전투기에 탑재할 최초의 AESA레이더를 본격 양산할 수 있는 토대를 마련했다”라며 “FA-50를 비롯해 국내에서 생산되는 전투기의 해외 기계식 레이다를 향후 국산으로 대체할 가능성과 더불어 해외 시장 판로를 개척할 기회”라고 전했다.

박수찬 기자 psc@segye.com