한화시스템, KF-21 AESA레이다 '잠정 전투용 적합' 판정

한화시스템과 국방과학연구소가 공동개발한 AESA레이다가 장착된 시험항공기(FTB)의 비행시험 장면 /사진제공=한화시스템

한화시스템은 국방과학연구소와 공동 개발한 KF-21 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이다가 '잠정 전투용 적합' 판정을 받았다고 19일 밝혔다.

'잠정 전투용 적합' 판정은 개발에서 양산까지 오랜 기간이 소요되는 무기체계를 신속하게 전력화하기 위해 체계개발과 양산을 동시에 추진하기 위한 절차다.

방사청은 KF-21 최초 양산을 곧 시작해 2026년에는 '최종 전투용 적합' 판정을 획득해 2026년 하반기부터 공군에 인도한다는 계획을 가지고 있다.

KF-21 AESA 레이다는 국방과학연구소가 주관하고 한화시스템이 시제업체로 참여해 순수 국내 기술로 개발했다. 다수의 공중·지상·해상 표적에 대한 탐지와 추적을 할 수 있고, 영상을 만들어 낼 수도 있다. 근접 교전 수행을 지원하는 등 다양한 임무를 수행하는 미래 전투기의 핵심 장비로 꼽힌다.

박혁 한화시스템 감시정찰부문 사업대표는 "한화시스템은 1호 국산 전투기에 탑재할 최초의 AESA레이다를 본격 양산할 수 있는 토대를 마련했다"며 "FA-50을 비롯해 국내에서 생산되는 전투기의 해외 기계식 레이다를 향후 국산 레이다로 대체할 수 있는 가능성과 더불어 해외 첨단 레이다 시장의 새로운 판로를 개척할 기회가 될 것"이라고 했다.

KF-21에 장착된 AESA레이다 /사진제공=한화시스템

이세연 기자 2counting@mt.co.kr