"첫 국산 전투기에 한화 레이다 탑재"..한화시스템 '잠정 적합' 판정

한화시스템, KF-21전투기 AESA 레이다
'잠정 전투용 적합' 판정..곧 양산 돌입
레이다 탑재한 KF-21시제기 비행 성공

한화시스템이 자체 개발해 한국형 전투기 KF-21에 장착한 AESA 레이다. 한화시스템 제공

[파이낸셜뉴스] 국방과학연구소와 한화시스템이 공동 개발한 한국형 전투기(KF-21) AESA레이다의 상용화가 임박했다.

19일 한화시스템은 KF-21의 성능을 좌우하는 핵심 임무 장비인 AESA레이다가 잠정 전투용 적합 판정을 획득했다고 밝혔다. 잠정 판정은 최종 전투용 적합 판정 전 단계다.

이번 판정은 개발에서 양산까지 오랜 기간이 소요되는 무기체계를 신속하게 전력화하기 위해 체계 개발과 양산을 동시에 추진하기 위한 절차다.

방사청은 KF-21 양산을 곧 시작해 2026년 최종 전투용 적합 판정을 획득, 그해 하반기부터 공군에 인도한다는 계획을 갖고 있다.

박혁 한화시스템 감시정찰부문 사업대표는 "이번 판정으로 한화시스템은 1호 국산전투기에 탑재할 최초의 AESA레이다를 본격 양산할 수 있는 토대를 마련했다"고 말했다.

AESA 레이다는 한화시스템이 시제업체로 참여해 순수 국내 기술로 개발한 것이다. △다수의 공중·지상·해상 표적에 대한 탐지 및 추적 △영상 형성 △근접 교전 수행 지원 등 다양한 임무를 수행하는 미래 전투기의 핵심 장비다.

한화시스템은 KF-21의 최초 비행시험을 성공적으로 완료하기 위해 AESA 레이다의 완성도를 높여왔다. △하드웨어 입증시제를 통한 성능 검증 △시제기 탑재 전 시험항공기 비행시험을 수행해 짧은 개발 기간 내에 단계적으로 성능·기능을 검증했다. 지난 4월엔 KF-21 시제기에 탑재, 추가 비행시험을 성공적으로 완료했다.

박 대표는 "FA-50를 비롯해 국내에서 생산되는 전투기의 해외 기계식 레이다를 향후 국산 레이다로 대체할 수 있는 가능성과 더불어 해외 첨단 레이다 시장의 새로운 판로를 개척할 수 있는 기회가 될 것"이라고 했다.