'日 오염수 1ℓ 마셔도 된다'던 英 석학, 제주서 뱉은 말은?

한국원자력학회, 제주서 춘계학술발표회 개최
18일 세미나서 웨이드 앨리슨 교수 초청 강연
오염수 불안 조장은 "과학 아닌 정치적인 것" 주장
"과도한 일본의 안전 규정이 실수였다" 주장마저
'처리 거친 오염수 마실 수 있다' 주장 변함 없다 밝혀

한국원자력학회 2023 춘계학술발표회 초청 강연자 웨이드 앨리슨(Wade Allison) 교수.

다핵종제거설비(ALPS)로 처리된 오염수 1ℓ 를 마실 수 있다고 언급해 파장을 일으킨 영국의 원로학자가 일본 후쿠시마 원전 방류의 직격탄을 맞을 위기에 처한 제주도를 찾아 일본의 오염수 방류가 제주도민이나 환경에 영향을 주지 않을 것이라고 주장했습니다.

방사선 분야의 세계적 석학으로 알려진 웨이드 앨리슨(Wade Allison) 영국 옥스퍼드대학교 명예교수(82)는 오늘(18일) 오후 ICC제주에서 열린 한국원자력학회 2023 춘계학술발표회 초청 강연이 끝나고 기자와 만난 자리에서 이같이 주장했습니다.

웨이드 교수는 이날 '원자력의 수용, 교육의 문제(The Acceptance of Nuclear Energy, a Matter for Education)'를 주제로 국내외 관계자들 앞에서 강연을 펼쳤습니다.

한국원자력학회 2023 춘계학술발표회 초청 강연자 웨이드 앨리슨(Wade Allison) 교수.

강연을 마친 후 만난 웨이드 교수는 후쿠시마 원전 오염수가 제주에 어떤 영향을 미칠 수 있을 지 묻는 기자에 질문에 "절대 영향이 있을 수 없다"라고 기존 입장과 같은 취지의 주장을 펼치며, 이러한 논란 자체가 과학이 아니라 모두 정치적 것이라고 주장했습니다.

그는 "(다핵종제거설비(ALPS)로 처리를 거친)물을 마셨을 때도 큰 영향이 없을 것이라고 말했었다"며 몇 년에 걸쳐서 넓은 바다에 방류하는데 인류나 다른 주변 생태계에도 영향을 미칠 수 없다고 주장했습니다.

그러면서 오염수 방류가 위협이라고 걱정하게 하거나 좋지 않은 결과를 초래할 것이라고 이야기하는 건 모두 정치적인 것이라고 주장했습니다.

이제껏 후쿠시마 오염수의 위험성이 과장됐다는 취지의 주장과 같은 맥락의 주장을 거듭한 것입니다.

웨이드 교수는 한술 더 떠 일본이 후쿠시마 원전 사고에 대해 과도하게 강한 안전 규정을 만들어 사람들에게 위험할 수도 있는 것 아니냐는 인식을 심어준 것이 일본의 실수라는 식의 공감하기 어려운 주장을 펼치기도 했습니다. 

웨이드 앨리슨(Wade Allison) 교수.

며칠 전 서울 기자회견에서 발언한 '처리수 1ℓ를 마실 수 있다'는 생각에 대해 변화가 없냐는 질문에는 "방사선에 대해서 이미 계산을 해봤다"며 입장에 변화가 없다고 말했습니다.

앞서 지난 15일 한국원자력연구원과 한국원자력학회가 서울에서 연 기자간담회에서 '원전 오염수 1ℓ를 마셔도 된다'는 취지의 발언을 했던 앨리슨 교수는 관련 분야에서 40년 이상 연구해 온 원로학자로 후쿠시마 원전 오염수의 위험성이 과장됐다는 주장을 지속적으로 펼쳐온 것으로 알려졌습니다.

지난 2009년에는 이러한 취지가 담긴 저서 『공포가 과학을 집어 삼켰다(원제 Radiation and Reason- The Impact of Science on a Culture of Fear)』를 내기도 했습니다.

앨리슨 교수는 당시 서울 기자회견에서 "후쿠시마 앞 다핵종제거설비(ALPS)로 처리한 1리터 물이 내 앞에 있다면 마실 수 있다"며 "만약 그런 물(처리수)을 1ℓ 마신다고 해도 계산하면 방사능 수치가 자연적 수치 대비 80% 추가로 오르는 것뿐"이라고 주장했습니다.

웨이드 앨리슨(Wade Allison) 교수.

한편, 일본 정부는 지난 2011년 4월 동일본 대지진의 여파로 후쿠시마 원전사고가 발생하자 '먹어서 응원하자' 캠페인을 벌여 후쿠시마 등 재난 피해지역의 농수산물 소비를 장려했습니다.

당시 캠페인에는 지금은 사망한 일본의 아베 신조 전 총리를 비롯한 다수의 유명인과 연예인 등이 참여했는데, 일부 참가자들에게서 원자력 피폭 인과관계를 증명할 수 없는 암이나 백혈병이 발병해 사망한 것으로 전해졌습니다.

최근 제주에선 한 횟집이 후쿠시마 원전 오염수 방류 우려로 업종을 변경한 사례가 있습니다. 

JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자