2년연속 5·18 참석 尹 "오월정신, 자유민주주의 헌법 그 자체"

'오월의 어머니' 15명 동반입장
"5·18 정신은 계승해야할 자산"
맞서싸우는 실천적 용기 강조

윤석열 대통령이 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에서 묵념하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 18일 5·18민주화운동 제43주년을 맞아 "오월 정신은 자유민주주의 헌법 정신 그 자체"라며 "우리가 오월의 정신을 잊지 않고 계승한다면 우리는 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 당당히 맞서 싸우는 실천적 용기를 가져야 한다"고 강조했다.

윤 대통령은 이날 국립5·18민주묘지에서 개최된 제43주년 5·18민주화운동 기념식에 참석해 "오월정신은 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산"이라며 이같이 말했다. 윤 대통령이 5·18 기념식에 참석한 것은 지난해에 이어 2번째다. 윤 대통령은 지난해 행사에서 유족에게 임기 중 매년 기념식에 참석하겠다고 약속했다. 윤 대통령은 이날 기념식에서 주요 인사들과 함께 입장하는 관례를 깨고 '오월의 어머니' 15명을 '민주의 문'에서 직접 맞이한 뒤 동반 입장해 헌화 및 분향을 함께 했다. 지난해 보수 대통령으로서는 처음으로 '민주의 문'을 통해 입장한 데 이어 또 한 번 파격 행보를 한 셈이다. 비가 오는 가운데 참석자 대부분이 우의를 입었지만, 윤 대통령은 우의 없이 비를 맞으며 행사장을 지켰다. '님을 위한 행진곡'도 제창했다.

윤 대통령은 기념사에서 "이 땅의 자유민주주의는 저절로 얻어진 것이 아니라 수많은 분들의 희생과 헌신으로 지켜낸 것"이라며 "민주주의의 위기를 초래하는 안팎의 도전에 맞서 투쟁하지 않는다면 오월의 정신을 말하기 부끄러울 것"이라고 지적했다.

윤 대통령은 또 자유 민주주의를 지켜낸 광주와 호남이 산업적 성취와 경제발전으로 번영을 이뤄내야 한다고 역설했다. 광주 지역 발전 공약을 재확인하면서 광주 민심에 공을 들인 것이다. 윤 대통령은 "오월의 정신은 자유와 창의, 그리고 혁신을 통해 광주, 호남의 산업적 성취와 경제 발전에 의해 승화되고 완성된다"며 "저는 광주와 호남이 자유와 혁신을 바탕으로 AI와 첨단 과학 기술의 고도화를 이뤄낼 수 있도록 제대로 뒷받침하겠다"고 약속했다. 아울러 "우리는 모두 오월의 정신으로 위협과 도전에 직면한 우리의 자유민주주의를 지키고 실천하며 창의와 혁신의 정신으로 산업의 고도화와 경제의 번영을 이뤄내야 한다"면서 "그것이 오월의 정신을 구현하는 길"이라고 강조했다.

윤 대통령은 "오늘 이 자리에 '오월의 어머니'들이 함께 하고 계신다. 사랑하는 남편, 자식, 형제를 잃은 한을 가슴에 안고서도 오월 정신이 빛을 잃지 않도록 일생을 바치신 분들"이라며 "애통한 세월을 감히 헤아릴 수 없겠지만 희망을 잃지 않고 살아가시는 분들의 용기에 깊이 감사드린다"고 위로했다.

윤 대통령은 기념식이 끝난 뒤 1묘역에 안장되어 있는 전영진, 김재영, 정윤식 유공자 묘역을 찾아 참배하고 유족들을 위로했다. 전영진씨 고등학교 3학년이던 1980년 5월 20일 휴교령이 내려진 후 과외수업을 받으러 집을 나섰다가 계엄군에게 구타당했고, 다음 날인 21일 어머니가 설거지하는 동안 집을 나와 시위에 참여했으나 머리에 총상을 입고 사망했다. 윤 대통령은 자리에 함께한 전영진씨의 부모인 전계량·김순희씨의 손을 꼭 잡고 "자식이 전쟁에 나가서 돌아오지 않아도 가슴에 사무치는데, 학생이 국가권력에 의해 돌아오지 못하게 돼 그 마음이 얼마나 아프시겠냐"며 위로의 말을 전했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑에서 전했다. 김재영씨는 1980년 5월 21일 15시경 도청에서 장갑차에 치어 사망했다는 전화 연락 후 생존 여부를 확인할 수 없어 행방불명자가 됐으나, 2023년 5·18진상조사위의 무명열사(4-93) 유전자 조사를 통해 유해가 확인됐다. 윤 대통령은 참배 자리에 함께한 김재영씨의 여동생 김전경씨를 위로했다. 정윤식씨는 시민군으로 전남도청에서 마지막까지 항전하다 1980년 5월 27일 새벽 체포돼 상무대로 연행됐고 9월 석방됐으나 고문 후유증으로 약 2년 뒤 사망했다. 윤 대통령은 정윤식씨 묘소를 찾아 형인 정춘식씨와 만났다. 정춘식씨는 대통령의 손을 잡고 "43년 만에 대통령이 묘소를 찾아줘서 동생이 소원을 풀었다"며 감사를 표했다. 정춘식 씨는 前 유족회장이자 5·18부상자로 형제가 함께 유공자다. 윤 대통령은 또 국립5·18민주묘지 관계자들을 악수로 격려한 뒤 마지막으로 유영봉안소를 방문했다. 유영봉안소는 시신을 찾지 못한 희생자나 다른 묘역에 묻힌 고인들의 영정을 모신 곳이다. 윤 대통령은 이곳에서 윤상원·윤한봉·명노근·김녹영 등 자유민주주의를 수호하기 위해 싸운 고인들의 사연을 듣고 명복을 빌었다.

이날 기념식에는 김진표 국회의장 등 3부 요인과 추경호 경제부총리 겸 기획재정부장관 등 중앙부처 장관들, 대통령실 수석 6명 등이 참석했다. 여·야 국회의원 170여 명과 국민의힘 원외 당협위원장 60여 명도 자리를 지켰다.

다만, 오월어머니집, 광주시민단체협의회, 광주전남여성단체연합 등 지역 196개 시민사회단체로 구성돼 있는 오월정신 지키기 범시도민 대책위원회는 논평에서 "윤 대통령의 기념사는 5·18 기념·정신계승이라는 취지와는 전혀 무관한 내용으로 일관했다"고 지적했다. 윤 대통령이 오월 정신의 가치를 인정하면서도 헌법 전문 개정에 대한 의견을 명확하게 드러내지 않은 것에 대한 실망감을 표현한 것으로 해석된다.

김미경기자 the13ook@dt.co.kr