"1000㎞밖 SLBM 감지"… 잠들지 않는 잠수함 킬러

이지스함 '세종대왕함' 동행…對탄도탄 훈련 르포
수중탐지망 미확인 물체뜨자
공군통제소와 실시간 공유
탄도미사일 2발 수분내 소실
은밀히 움직이는 적 잠수함
초계기·링스헬기 합동 작전
디핑 소나로 찾아내 격침

지난 16일 부산 가덕도 인근 해상에서 항해 중인 세종대왕함(DDG-991)의 전투지휘실에 김성필 함장이 대탄도탄전 및 대잠전 훈련을 지휘하고 있다(왼쪽 사진). 링스 해상작전헬기가 세종대왕함 비행갑판에 착륙하고 있다. 해군

"훈련! 대(對)탄도탄 전투 배치! 대탄도탄 전투 배치! 훈련!"

함내 방송을 통해 구령이 떨어지자 승조원들은 일제히 구령을 복명복창하며 훈련 태세에 돌입했다. 묵직한 긴장감이 해군 이지스구축함 '세종대왕함(DDG-991)'의 심장부인 전투지휘소를 휘감았다. 승조원들은 북한 탄도미사일 작전구역 내 스파이(SPY)-1D 레이더의 집중 탐색구역을 설정하고 탐지작전을 시작했다.

지난 16일 해군이 부산 가덕도 인근 해상에서 실시한 대탄도탄·대잠수함작전 훈련의 막이 오르는 순간이었다.

이번 훈련은 세종대왕함이 앞장서고 해군의 공중 자산인 P-3 해상초계기와 링스 해상작전헬기가 참여했다.

훈련에서는 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 탑재 잠수함을 포함해 적 잠수함 여러 척이 식별되지 않고 있는 가운데, 함경남도 신포 일대에서 SLBM 발사 징후가 포착된 상황이 주어졌다.

잠시 후 지휘소 레이더 작동수가 레이더 체계 통제 모니터에서 미확인 물체를 발견했다. 이어 함내에는 "알림! 현 시각 미상 발사체 접촉, 대유도탄 방어태세 1단계 설정, 대공 무장 즉각 사용 준비!"라는 방송이 울려 퍼졌다.

세종대왕함이 추적·포착한 적 탄도미사일 제원은 공군 탄도탄작전통제소(KTMO-Cell)로 실시간 전송됐다. 신포 일대 해역에서 북동쪽으로 발사된 탄도미사일 2발이 수 분 뒤 레이더에서 소실되면서 상황은 종료됐다.

세종대왕함은 대탄도탄 훈련이 끝나자마자 곧바로 대잠수함 훈련을 수행했다. 적 잠수함이 북방한계선(NLL)을 침범해 어뢰 공격을 가해 온 상황이 설정됐다.

세종대왕함은 수중탐지망을 통해 적 잠수함을 포착하자 인근 해역에서 비행 중이던 항공 전력들을 불러모아 명운을 건 '숨바꼭질'에 들어갔다. 인근 해역에서 비행 중이던 초계기와 교신을 주고받으며 적 잠수함이 있을 것으로 예상되는 지점으로 항공기를 유도했다.

초계기는 적외선·전자기 센서를 통해 바닷속에 꼭꼭 숨은 적 잠수함을 찾아낸다. 잠수함이 떠오르거나 물속으로 들어갈 때 내뿜는 물의 온도 차이나 통신 전파를 쫓는다. 또 탑재된 자기변형탐색기(MAD)를 통해 물속에 숨은 '쇳덩이' 잠수함을 찾아낸다.

세종대왕함의 뒤편에서 날아온 초계기는 오른쪽으로 크게 선회해 고도를 100ｍ 이하로 낮추고 '능동 소노부이' 4발과 '마린 마커' 1발을 투하했다. 능동 소노부이는 바다 위에 부표처럼 띄워 음파를 내 수중 접촉물을 탐지하는 휴대용 소나(SONAR·음파탐지기)다. 마린 마커는 불꽃과 연기를 내뿜으며 적 잠수함이 있을 만한 위치를 표시해주는 일종의 섬광탄이다.

작전을 지휘 중이던 세종대왕함의 김성필 함장은 이번에는 링스 헬기 긴급출격을 지시했다. 링스 헬기는 초계기가 알려준 지점으로 날아가 '디핑 소나'를 내려 적 잠수함 위치를 확인했다. 디핑 소나는 해상작전헬기가 공중에서 줄에 매달아 깊이를 바꿔가며 적 잠수함을 찾아내는 '잠수함 청진기' 격인 장비다. 세종대왕함은 어뢰 추진기로 판단되는 수중 소음을 탐지하고 즉시 어뢰 기만기를 발사하며 전속력으로 방향을 틀었다. 그러면서 얕은 깊이로 설정된 폭뢰를 투하하며 적의 어뢰에 대응했다. 동시에 링스 헬기와 세종대왕함에서 경어뢰 '청상어'와 대잠유도무기 '홍상어'를 발사해 적 잠수함을 격침했다.

해군 이지스 1번함인 세종대왕함은 탐지거리가 최대 1000㎞에 이르는 스파이-1D 레이더를 갖추고 있어 북한의 핵·미사일 도발을 해상에서 가장 먼저 포착할 수 있다. 1000여 개 표적을 동시에 탐지·추적하고 20여 개 표적을 동시에 공격할 수 있는 해군 최강의 수상 전력이다. 이와 함께 해군은 SLBM을 발사할 수 있는 3000t급 잠수함을 확충하며 은밀한 대북 응징 수단을 갖춰나가고 있다. 가까운 시일 내 신형 이지스함인 '정조대왕함'이 전력화되면 북측 탄도미사일을 탐지해 요격할 수 있는 역량까지 갖게 된다.

훈련을 주관한 김 함장은 "세종대왕함은 적의 다양한 위협에 대비해 실전과 같은 강도 높은 교육 및 훈련으로 최상의 전투 준비 태세를 유지하고 있다"고 강조했다.

[부산·진해 김성훈 기자]